Le Mali lutte pour le désarmement des milices ethniques soupçonnées de massacre

DAKAR (Reuters) - Peu de temps après son arrivée dans la ville malienne de Koro, dans le centre du Mali, pour arrêter un chef d'une milice ethnique soupçonnée d'avoir massacré environ 160 villageois, une camionnette de soldats de l'armée a été envahie par des habitants hostiles.
 
La vidéo fournie à Reuters par un membre haut placé de la milice Dan Na Ambassagou semble montrer que les troupes battent en retraite au milieu d'une grêle de pierres et de chants en colère.
 
L'épisode du week-end dernier, confirmé par un maire local, a porté un coup dur à l'autorité de l'État au centre du Mali, où des insurgés islamistes ont profité de la spirale de conflits communautaires pour recruter de nouveaux membres et étendre leur portée.
 
Les porte-parole du gouvernement et de l'armée n'ont pas répondu aux demandes répétées de commentaires sur l'incident de Koro.
 
Le Premier ministre malien et l'ensemble de son gouvernement ont démissionné jeudi après que les législateurs eurent discuté de la présentation d'une motion de censure en raison du massacre et de l'impossibilité de désarmer les milices ou de repousser les militants.
 
"L'incapacité du gouvernement à ... maîtriser les groupes de milices est en train de revenir à la maison", a déclaré Corinne Dufka, directrice de Human Rights Watch pour l'Afrique de l'Ouest. "Il menace maintenant l'autorité même de l'État."
 
Les gouvernements occidentaux, y compris l'ancienne puissance coloniale, la France et les États-Unis, sont alarmés par la montée en puissance de groupes djihadistes liés à Al-Qaïda et à l'État islamique dans la région du Sahel sans loi, en Afrique de l'Ouest.
 
Ils ont déployé des milliers de soldats d'élite dans ce pays pour s'assurer que ce pays ne deviendra pas un nouveau refuge pour les islamistes à la suite des pertes infligées aux groupes du Moyen-Orient.
 
Les gouvernements du Sahel ont également tacitement externalisé une partie de la lutte contre les djihadistes à des groupes d'autodéfense locaux, beaucoup d'entre eux cherchant principalement à régler des problèmes ethniques.
 
Cependant, les massacres des villageois du 23 mars, la pire des saignées ethniques au Mali, témoignent de ce qui peut mal se passer lorsque les gouvernements ferment les yeux sur des groupes d'autodéfense afin de repousser les djihadistes.
 
MENACE DE JIHAD
 
Le président malien, Ibrahim Boubacar Keita, avait ordonné la dissolution du Dan Na Ambassagou - un groupe anti-djihadiste de l'ethnie Dogon - après que des membres présumés eurent pris d'assaut les deux villages, Ogossagou et Welingara, habités principalement par des éleveurs Fulani.
 
La plupart des morts ont eu lieu à Ogossagou, où des hommes armés ont laissé les corps carbonisés de femmes et d’enfants fumants dans leurs maisons.
 
Les Nations Unies ont envoyé des experts des droits de l'homme pour enquêter sur les meurtres. La Cour pénale internationale a déclaré que les crimes pourraient relever de sa compétence.
 
Dan Na Ambassagou nie avoir participé aux massacres et refuse de déposer les armes dont il a besoin pour défendre les agriculteurs Dogon contre les djihadistes, dont les rangs sont en grande partie composés de Fulanis.
 
"Lorsqu'il y a deux personnes en conflit ... vous ne pouvez pas prendre l'arme de l'une et laisser l'autre avec la sienne", a déclaré mercredi à Reuters un membre éminent de la milice, Marcelin Guenguere.
 
Désarmer de force Dan Na Ambassagou "pourrait provoquer une rébellion qui ne sera pas aussi facilement maîtrisée", a-t-il déclaré.
 
Les images instables fournies par Guenguere ont pour but de montrer des dizaines de personnes, certaines portant des bonnets bruns coiffés de chasseurs Dogon, criant et gesticulant contre les soldats qui montent à l'arrière du camion et s'en vont.
Reuters n'a pas pu authentifier indépendamment la vidéo.
 
Mais Moulaye Guindo, maire de la ville voisine de Bankass, a confirmé que des soldats avaient tenté d'arrêter le chef de la milice à Koro et s'étaient retirés lorsque les habitants avaient manifesté.
Le gouvernement nie toute coordination avec une milice.
 
Le ministre de la Sécurité, Salife Traoré, a déclaré devant le Parlement ce mois-ci que certains groupes "pensaient avoir besoin de remplacer l'Etat".
 
Des chercheurs tels que Human Rights Watch ont également déclaré qu'il n'existait aucune preuve de collaboration formelle entre le gouvernement malien et les milices mais, à tout le moins, il semble exister des accords qui permettent aux combattants de gérer ouvertement les points de contrôle et de contourner les interdictions de motocyclettes.
 
Guenguere a toutefois déclaré à Reuters que Dan Na Ambassagou avait fourni des guides pour les opérations de l'armée et avait sécurisé des bureaux de vote lors de l'élection présidentielle de l'année dernière à la demande du gouvernement.
Le gouvernement le nie.
 
"Nous avons toujours bien collaboré avec l'armée et les autorités maliennes", a déclaré Guenguere, "mais nous commençons maintenant à être un peu déçus".
 
Les attaques djihadistes se sont multipliées dans la région et ont touché les pays voisins, le Burkina Faso et le Niger, en dépit du déploiement de milliers de soldats français pour s'attaquer aux militants islamistes qui s'étaient brièvement emparés du nord du Mali en 2012.
 
Les djihadistes savent exploiter les divisions ethniques et se rangent souvent aux côtés des pasteurs semi-nomades Fulani qui se disputent avec des agriculteurs plus sédentaires, tels que les Dogon, pour des droits à la terre.
 
Le massacre des villageois peuls a fait suite à l'attaque meurtrière de djihadistes contre un poste de l'armée qui a tué au moins 23 soldats, également dans le centre du Mali, attaque revendiquée par un affilié d'Al-Qaïda.
 
Jusqu'à présent, les autorités ont procédé à cinq arrestations. On ne savait pas si la tentative d'appréhender le chef de la milice Mamadou Guindo samedi était liée.
 
"Les événements qui se déroulent dans le centre de notre pays ont atteint une dimension inacceptable qui nous interpelle tous", a déclaré mardi le président Keita dans un discours, soulignant que de nouvelles mesures étaient mises en œuvre.