Selon un rapport publié la semaine dernière par Global Witness, dix entreprises européennes négociant du bois ont acheté 2,26 millions de dollars de bois à une entreprise qui s’occupait d’abattage illégal en République démocratique du Congo.
"Les entreprises européennes risquent d'enfreindre les lois européennes sur le bois illégal", indique le rapport.
Les conclusions sont particulièrement inquiétantes car la plus grande partie de la deuxième plus grande forêt tropicale du monde se trouve en RDC, indique le rapport. On estime que les forêts tropicales absorbent 30% des émissions de carbone de la planète - ou ce qu’elles ont fait, avant que l’abattage illégal ne gâche un grand nombre d’entre elles.
"L'abattage illégal et non durable est l'une des principales menaces pesant sur les forêts de la RDC, qui fournissent un abri vital, de la nourriture, de l'eau fraîche et des moyens de subsistance à des dizaines de millions de personnes", indique le rapport.
Le rapport suit l'exploitation d'une concession appartenant à Industrie Forestière du Congo (IFCO), un négociant en bois qui exploite deux concessions dans la forêt du bassin du Congo.
Il affirme que l'IFCO a acheté ces concessions à Cotrefor, une entreprise forestière accusée depuis longtemps d'abattage illégal, qui serait contrôlée par les financiers du Hezbollah.
Le site Web d’IFCO vante ses pratiques durables. «IFCO s’engage à… obtenir tous les droits légaux de récolter du bois dans ses concessions», ajoute-t-il, ajoutant que ses pratiques d'exploitation «intègrent la préservation des droits des utilisateurs et du savoir-faire traditionnel des communautés locales».
Les chercheurs de Global Witness, d’autre part, ont constaté qu'IFCO récoltait du bois illégalement, c'est-à-dire en dehors de sa zone de récolte annuelle approuvée, entre octobre et décembre 2017. Il utilise des images satellite pour démontrer que l'exploitation forestière - et les chemins forestiers - étendus kilomètres au-delà des limites légales de la concession.
IFCO a également omis de payer des impôts et a violé les lois du travail locales, indique le rapport. Il a continué l'exploitation illégale même après que le gouverneur régional a tenté de suspendre ses activités.
«La société a continué à exploiter de manière intensive la forêt tout au long des mois de mars et avril 2018, bafouant apparemment l'interdiction mise en place par les autorités.»
Si une grande partie du bois d’IFCO était destiné aux marchés vietnamien et chinois, dix commerçants européens ont acheté le bois, a précisé Global Witness, qui n’a pas mis en place de système empêchant l’importation illégale de bois.
Parmi eux figurent JAF Polska, France Noyer, Edwood, Angot Bois, Timbearth et Carbon Market Timber, TimTrade, Exott et Interarrod.
Contacté par l'OPCRP, Interarrod a raccroché le téléphone à un journaliste à deux reprises.
Exott, une entreprise de bois belge, a déclaré qu'elle importait du bois d'IFCO, mais a souligné qu'elle le faisait avec un permis CITES:
«Les permis CITES ne sont émis que pour le bois issu de forêts gérées de manière durable par des producteurs industriels en RDC et sous contrôle strict. Les permis CITES ne seraient jamais délivrés aux entreprises qui ne respectent pas l'intégralité de la législation forestière et autres d'un pays », a écrit Tarik Hodzic, un partenaire de l'entreprise.
Il a ajouté qu'Exott avait déclaré il y a deux ans qu'elle n'achèterait du bois auprès d'IFCO que si elle mettait en place un système de certification. IFCO, at-il dit, était en train de faire l’objet d’un audit pour cette certification.
Agnès Aubertin, présidente de France Noyer, a par ailleurs écrit à l’OCCRP qu’il y avait de plus gros poissons à frire.
«Nous avons acheté une très petite quantité l’année dernière (d’une entreprise française) qui a acheté ces pièces au Congo, nous donnant tous les documents montrant de quelle forêt elle provenait et notre employé a sélectionné les pièces de manière à ce qu’elles puissent être vues dans le format autorisé», écrit-il.
"Je pense que vous devriez aller dans les ports chinois et vous verrez l'immense volume !!!! importé sans aucune autorisation, c'est la solution!"
Global Witness a indiqué dans un communiqué de presse séparé que les exportations de bois de construction de la RDC vers le Vietnam et la Chine avaient fortement augmenté l'année dernière. Le plus grand propriétaire de concessions forestières en RDC, une société européenne basée au Liechtenstein, récolte illégalement du bois sur 90% de ses sites, a-t-il découvert. (Occrp, traduit de l’anglais par Google)
"Les entreprises européennes risquent d'enfreindre les lois européennes sur le bois illégal", indique le rapport.
Les conclusions sont particulièrement inquiétantes car la plus grande partie de la deuxième plus grande forêt tropicale du monde se trouve en RDC, indique le rapport. On estime que les forêts tropicales absorbent 30% des émissions de carbone de la planète - ou ce qu’elles ont fait, avant que l’abattage illégal ne gâche un grand nombre d’entre elles.
"L'abattage illégal et non durable est l'une des principales menaces pesant sur les forêts de la RDC, qui fournissent un abri vital, de la nourriture, de l'eau fraîche et des moyens de subsistance à des dizaines de millions de personnes", indique le rapport.
Le rapport suit l'exploitation d'une concession appartenant à Industrie Forestière du Congo (IFCO), un négociant en bois qui exploite deux concessions dans la forêt du bassin du Congo.
Il affirme que l'IFCO a acheté ces concessions à Cotrefor, une entreprise forestière accusée depuis longtemps d'abattage illégal, qui serait contrôlée par les financiers du Hezbollah.
Le site Web d’IFCO vante ses pratiques durables. «IFCO s’engage à… obtenir tous les droits légaux de récolter du bois dans ses concessions», ajoute-t-il, ajoutant que ses pratiques d'exploitation «intègrent la préservation des droits des utilisateurs et du savoir-faire traditionnel des communautés locales».
Les chercheurs de Global Witness, d’autre part, ont constaté qu'IFCO récoltait du bois illégalement, c'est-à-dire en dehors de sa zone de récolte annuelle approuvée, entre octobre et décembre 2017. Il utilise des images satellite pour démontrer que l'exploitation forestière - et les chemins forestiers - étendus kilomètres au-delà des limites légales de la concession.
IFCO a également omis de payer des impôts et a violé les lois du travail locales, indique le rapport. Il a continué l'exploitation illégale même après que le gouverneur régional a tenté de suspendre ses activités.
«La société a continué à exploiter de manière intensive la forêt tout au long des mois de mars et avril 2018, bafouant apparemment l'interdiction mise en place par les autorités.»
Si une grande partie du bois d’IFCO était destiné aux marchés vietnamien et chinois, dix commerçants européens ont acheté le bois, a précisé Global Witness, qui n’a pas mis en place de système empêchant l’importation illégale de bois.
Parmi eux figurent JAF Polska, France Noyer, Edwood, Angot Bois, Timbearth et Carbon Market Timber, TimTrade, Exott et Interarrod.
Contacté par l'OPCRP, Interarrod a raccroché le téléphone à un journaliste à deux reprises.
Exott, une entreprise de bois belge, a déclaré qu'elle importait du bois d'IFCO, mais a souligné qu'elle le faisait avec un permis CITES:
«Les permis CITES ne sont émis que pour le bois issu de forêts gérées de manière durable par des producteurs industriels en RDC et sous contrôle strict. Les permis CITES ne seraient jamais délivrés aux entreprises qui ne respectent pas l'intégralité de la législation forestière et autres d'un pays », a écrit Tarik Hodzic, un partenaire de l'entreprise.
Il a ajouté qu'Exott avait déclaré il y a deux ans qu'elle n'achèterait du bois auprès d'IFCO que si elle mettait en place un système de certification. IFCO, at-il dit, était en train de faire l’objet d’un audit pour cette certification.
Agnès Aubertin, présidente de France Noyer, a par ailleurs écrit à l’OCCRP qu’il y avait de plus gros poissons à frire.
«Nous avons acheté une très petite quantité l’année dernière (d’une entreprise française) qui a acheté ces pièces au Congo, nous donnant tous les documents montrant de quelle forêt elle provenait et notre employé a sélectionné les pièces de manière à ce qu’elles puissent être vues dans le format autorisé», écrit-il.
"Je pense que vous devriez aller dans les ports chinois et vous verrez l'immense volume !!!! importé sans aucune autorisation, c'est la solution!"
Global Witness a indiqué dans un communiqué de presse séparé que les exportations de bois de construction de la RDC vers le Vietnam et la Chine avaient fortement augmenté l'année dernière. Le plus grand propriétaire de concessions forestières en RDC, une société européenne basée au Liechtenstein, récolte illégalement du bois sur 90% de ses sites, a-t-il découvert. (Occrp, traduit de l’anglais par Google)
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