Des agents du FBI qui ont participé à des enquêtes liées au président Donald Trump ont intenté une action en justice contre les efforts du département de la Justice pour établir une liste d’employés impliqués dans ces enquêtes, ce qui, selon eux, pourrait être un précurseur de licenciements massifs.
La plainte en action collective, déposée mardi devant un tribunal fédéral à Washington, vise à mettre immédiatement un terme aux projets du Justice Development de compiler une liste d’enquêteurs ayant participé aux enquêtes sur l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole, ainsi que sur l’accumulation par M. Trump de documents classifiés dans sa propriété de Mar-a-Lago, en Floride.
Le procès marque une escalade dans un conflit à enjeux élevés qui a éclaté au grand jour vendredi avec des révélations selon lesquelles le département de la Justice avait exigé de la police fédérale les noms, les bureaux et les titres de tous les employés impliqués dans les enquêtes du 6 janvier, afin que les responsables puissent évaluer si une quelconque mesure de personnel était justifiée.
Des milliers d’employés du FBI ont également été invités au cours du week-end à remplir un questionnaire approfondi sur leur participation à ces enquêtes, une étape qui, selon eux, pourrait conduire à un licenciement.
Le contrôle des agents de carrière est très inhabituel étant donné que les agents de base du FBI ne sélectionnent pas les affaires sur lesquelles ils sont chargés de travailler, ne changent pas de poste et ne reçoivent aucune sorte de sanction en raison de leur participation à des affaires considérées comme politiquement sensibles. Il n’y a également aucune preuve que les agents ou les avocats du FBI qui ont enquêté ou poursuivi les affaires aient commis une mauvaise conduite.
Toutefois, M. Trump, depuis son premier mandat de président, est furieux contre le FBI et le département de la Justice et a cherché à plier les forces de l’ordre fédérales à sa volonté.
Il a fait l’objet d’une enquête en tant que président par des agents examinant les liens potentiels entre sa campagne de 2016 et la Russie, puis après avoir quitté la Maison-Blanche, il a fait l’objet de nouvelles enquêtes criminelles sur ses efforts pour annuler l’élection de 2020 et sa conservation de documents ultrasecrets.
Ses efforts pour annuler les résultats des élections et sa conservation de ces documents ont tous deux abouti à des inculpations qui ont été abandonnées après sa victoire à la présidence en novembre.
Les agents qui ont intenté le procès de mardi ne sont pas identifiés par leur nom et sont plutôt appelés de façon anonyme « John et Jane Doe ». Ils affirment qu’on leur a demandé dimanche de remplir des questionnaires sur leur implication dans l’enquête du 6 janvier ou de Mar-a-Lago, ou que leurs superviseurs le feraient pour eux. Les réponses seraient « transmises à la haute direction », indique la plainte.
« Les plaignants affirment que le but de cette liste est d’identifier les agents qui doivent être licenciés ou subir d’autres mesures défavorables en matière d’emploi. Les plaignants craignent raisonnablement que l’ensemble ou des parties de cette liste soient publiés par des alliés du président Trump, les plaçant ainsi, eux et leurs familles, en danger immédiat de représailles de la part des criminels condamnés le 6 janvier, désormais graciés et en liberté », indique la plainte.
La plainte note que M. Trump, lors de sa campagne électorale, « a déclaré à plusieurs reprises qu’il incarnerait “la vengeance” ou “le châtiment”, pour ceux qu’il a appelés “otages politiques”, pour leurs actions lors de l’attaque du 6 janvier ».
Les agents affirment que « le simple fait de dresser des listes de personnes ayant travaillé sur des affaires qui ont contrarié Donald Trump est de nature répréhensible, destiné à intimider les agents du FBI et d’autres membres du personnel et à les décourager de signaler toute malversation future de la part de Donald Trump et de ses agents ».
La plainte cite également le licenciement par le département de la Justice la semaine dernière des procureurs de l’équipe du procureur spécial Jack Smith comme preuve que l’effort de dresser la liste est enraciné dans un désir de représailles.
« Donald Trump a fait des déclarations publiques répétées sur son intention de se venger des personnes qu’il perçoit comme déloyales à son égard en exécutant simplement leurs devoirs dans le cadre d’enquêtes sur des actes incités par lui et des personnes qui lui sont loyales », peut-on lire dans la plainte.
« Quelle que soit l’opinion de l’administration Trump sur l’affiliation politique des plaignants, elle estime clairement que les personnes impliquées dans l’enquête et les poursuites des affaires du 6 janvier et de Mar-a-Lago ne sont pas suffisamment affiliées politiquement à Donald Trump pour avoir le droit de conserver leur emploi. »
Un porte-parole du département de la Justice n’a pas immédiatement répondu à un message demandant un commentaire. [Associated Press]
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