La Chine a exprimé son soutien à Panama jeudi, après que la nation d'Amérique centrale ait rejeté les affirmations de l'administration Trump selon lesquelles les navires gouvernementaux américains pourraient transiter gratuitement par le canal de Panama, ont rapporté les médias d'État.
La Chine a « toujours respecté la souveraineté du Panama sur le canal et a reconnu le statut du canal comme une voie navigable internationale constamment neutre », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Guo Jiakun, lors d'une conférence de presse à Pékin.
Guo a souligné que la Chine « respecte la gestion et l'exploitation du canal par le gouvernement panaméen et n'a jamais interféré dans les affaires du canal ».
Le Panama a rejeté la revendication américaine tôt jeudi. Le Département d'État des États-Unis avait déclaré que les navires gouvernementaux américains pouvaient désormais transiter par le canal de Panama sans frais, ce qui pourrait faire économiser des millions de dollars par an aux États-Unis.
« Les navires gouvernementaux des États-Unis peuvent désormais transiter par le canal de Panama sans frais, ce qui permet au gouvernement américain d'économiser des millions de dollars chaque année », a publié le Département d'État sur X, accompagné d'une image d'un navire de guerre entrant dans les écluses du canal.
L'Autorité du canal de Panama a formellement rejeté les récentes accusations concernant une augmentation des frais de passage pour les navires de guerre et sous-marins américains.
Selon l'institution, aucune modification n’a été apportée aux péages et autres coûts associés. L'Autorité a par ailleurs exprimé sa disponibilité à engager un dialogue avec les autorités américaines pour clarifier la situation.
Depuis 26 ans, les États-Unis ont versé un total de 25,4 millions de dollars pour le transit de leurs navires de guerre et sous-marins, ce qui représente une moyenne annuelle inférieure à 1 million de dollars, selon les informations fournies par l’ambassade du Panama à Cuba.
De plus, la Chine a exhorté le Panama à « résister aux interruptions extérieures » dans le cadre de sa coopération avec l'initiative « Belt and Road » face aux menaces continues de Trump de prendre le contrôle du canal vital.
À la suite de sa rencontre avec le secrétaire d'État américain Marco Rubio lundi, le président panaméen Jose Raul Mulino a déclaré que son gouvernement ne renouvelait pas l'accord de 2017 avec la Chine sur le projet de la Ceinture et la Route, qui facilitait les investissements de Pékin au Panama.
Mulino a également mentionné que le gouvernement évaluerait la possibilité de résilier l'accord prématurément. [AA]
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