Une semaine après les inondations dévastatrices dans la ville libyenne de Derna qui ont fait des milliers de morts, les services de secours locaux épaulés par des équipes étrangères s’activent à rechercher dimanche les corps de milliers d’autres personnes toujours portées disparues.
Dans cette ville de 100 000 habitants bordant la Méditerranée dans l’est du pays, le désastre a laissé un paysage de désolation : ponts coupés en deux, voitures renversées, camions fracassés, poteaux électriques, arbres déracinés et effets personnels maculés de boue, selon une journaliste de l’AFP sur place.
Le Libyen Mohammed Al-Zawi, 25 ans, vit dans une maison près de la plage de Derna. La nuit du drame, il raconte avoir vu « des flots d’eau emportant des voitures avec des gens à l’intérieur, des personnes et des biens. Tout a été déversé dans la mer ».
Au milieu des efforts des équipes de secours, dans des conditions chaotiques, les estimations sur les pertes humaines varient fortement selon les sources. Le dernier bilan officiel fourni samedi par le ministre de la Santé du gouvernement basée dans l’est du pays, Othman Abdeljalil, est de 3252 mort, mais l’ONU a averti qu’il pourrait atteindre plus de 11 000 morts.
Le Croissant-Rouge libyen a démenti dimanche un bilan de 11 300 morts que lui a attribué le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU.
La tempête Daniel qui a frappé le 10 septembre Derna a entraîné la rupture de deux barrages en amont et provoqué une crue de l’ampleur d’un tsunami le long de l’oued qui traverse la cité. Elle a tout emporté sur son passage.
Les équipes de secours libyennes et étrangères annoncent retrouver des corps chaque jour, mais les recherches sont rendues difficiles par les tonnes de boue qui ont recouvert une partie de la ville.
Des sauveteurs maltais, qui épaulent les Libyens dans les recherches en mer, ont dit avoir découvert des centaines de cadavres dans une baie et réussi à récupérer des dizaines, selon le Times of Malta.
« L’ampleur du désastre »
De sous les décombres de quartiers dévastés par les flots ou en pleine mer, des dizaines de corps sont sortis et enterrés chaque jour au milieu d’un paysage apocalyptique.
D’après des habitants, la plupart des victimes ont été ensevelies sous la boue ou emportées vers la Méditerranée.
Mohamad Abdelhafidh, un Libanais résidant depuis des dizaines d’années à Derna, a « vu la mort ».
Il dormait quand il senti une « secousse ». « J’ai cru à un tremblement de terre. » L’eau est montée jusqu’au niveau de son appartement, au 3e étage.
« J’ai vu de mes propres yeux l’ampleur du désastre. Cette crise dépasse la capacité de la Libye à la gérer. Elle va au-delà de la politique et des frontières », a déclaré l’émissaire de l’ONU en Libye, Abdoulaye Bathily, après une visite à Derna samedi.
Le travail des secours est entravé par le chaos politique qui règne dans le pays depuis la mort lors d’une révolte populaire du dictateur Mouammar Kadhafi en 2011 : deux gouvernements, l’un à Tripoli (ouest), reconnu par l’ONU, et l’autre dans l’Est, se disputent le pouvoir.
La mobilisation internationale reste néanmoins forte. Les avions transportant des équipes de secours et d’assistance d’organisations internationales et de plusieurs pays continuent d’arriver à l’aéroport de Benghazi, la grande ville de l’Est.
Moscou a envoyé 35 médecins urgentistes et de l’aide humanitaire, tandis que 53 sapeurs-sauveteurs français déploient « la structure médico-chirurgicale à proximité de Derna afin qu’elle soit opérationnelle dans les tout prochains jours ».
« Bénis »
Les autorités ont, elles, entamé le processus compliqué d’identification et de recensement des corps, dont plusieurs centaines avaient été enterrés à la hâte les premiers jours.
Et face au nombre important de disparus, le bilan des morts varie considérablement et reste difficile à confirmer.
L’OCHA, citant le Croissant-Rouge libyen, a averti samedi que le bilan dans la seule ville de Derna pourrait s’élever à 11 300 personnes, avec 10 100 autres disparues.
Mais le Croissant-Rouge libyen a réfuté les déclarations qui lui ont été attribuées.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a précédemment affirmé que les corps de 3958 personnes avaient été retrouvés et identifiés, et que « plus de 9000 » étaient toujours portées disparues.
À une centaine de km à l’ouest de Derna, à Al-Bayda, les habitants découvrent leurs maisons quasi détruites, pataugeant dans la couche de boue couvrant les sols de ce qui était autrefois leurs cuisines ou salons.
Ayman Jabril Saleh, un habitant qui s’est cloîtré avec sa famille dans une pièce de la maison jusqu’à la fin de la tempête, s’est dit soulagé qu’aucun membre de sa famille n’ait été touché.
« Quand nous avons vu la situation à Derna, nous nous sommes sentis bénis. » [AFP]
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