L'Afrique du Sud a bénéficié de choix inspirés de son sélectionneur Hugo Broos pour enfin franchir le cap du premier tour de la Coupe du monde.
Et la quatrième fut la bonne pour l'Afrique du Sud ! En disposant de la Corée du Sud (1-0), ce mercredi à Monterrey (Mexique), les Bafana Bafana ont décroché la deuxième place du groupe A, synonyme de qualification directe pour le deuxième tour de la Coupe du monde 2026.
Une première pour une équipe qui avait toujours plafonné à la troisième place de sa poule, passant souvent près du but : en 1998 (avec 2 points, une défaite contre la France, future championne du monde, et des nuls contre le Danemark et l'Arabie Saoudite), en 2002 (avec 4 points, un nul contre le Paraguay, une victoire sur la Slovénie et une défaite face à l'Espagne) et en 2010 en tant que pays hôte (avec 4 points, un nul contre le Mexique, une défaite contre l'Uruguay et une victoire sur des Bleus en plein Knysna).
Les Orlando Pirates se font une place
Les débuts des Bafana Bafana avaient pourtant laissé craindre le pire. Empruntés et sans tonus, les hommes d'Hugo Broos n'avaient pas existé face au pays (co)organisateur mexicain (2-0). Mais le chevronné technicien belge a eu le mérite de ne pas s'affoler et a su apporter peu à peu les correctifs nécessaires, en l'absence mercredi du taulier de l'entrejeu Teboho Mokoena, suspendu.
Ceux-ci sont beaucoup passé par l'intégration d'éléments des Orlando Pirates, vainqueurs du titre national sous la houlette de l'ancien international marocain Abdeslam Ouaddou, à un onze à forte ossature locale, avec des cadres majoritairement issus de Mamelodi Sundowns, l'autre club dominant du pays, lauréat cette année de sa deuxième Ligue des champions africaine. Si le but de la délivrance a été inscrit par l'un d'eux, Thapelo Maseko, les "Bucaneers" ont apporté leur dynamisme aux postes offensifs, avec Evidence Makgopa en pointe, Relebohile Mokofeng à la mène et Oswin Appollis sur l'aile gauche.
L'émotion d'Hugo Broos
« Ce que nous avons accompli ces cinq dernières années est incroyable. Quand on travaille ensemble aussi longtemps, un lien se crée, et cela va bien au-delà d'une simple relation entre un entraineur et ses joueurs. Nous sommes devenus des amis. Il faut simplement profiter de ce moment, savourait le sélectionneur Hugo Broos, ému de prolonger sa dernière danse à 74 ans, quatre décennies après avoir joué le Mondial sous le maillot des Diables Rouges, lui l'ancien joueur d'Anderlecht. Nous voulions passer la phase de poules. C'est donc très émouvant. Pour moi aussi, car j'ai déjà dit que ce serait la dernière étape de ma carrière d'entraineur. Aujourd'hui, j'ai vu une équipe qui croyait en elle, et ce sera également le cas au prochain tour. »
Contre-exemple dans une football de sélection toujours plus dépendant des "expats", l'équipe nationale sud-africaine va maintenant se projeter vers son seizième de finale contre le Canada, autre pays hôte de cette 23e édition. Mais sans la pression du public adverse, puisque la rencontre aura lieu sur la pelouse neutre de Los Angeles, ce dimanche (21h00). [Media365]
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