Un effondrement dans une importante mine de coltan dans l’est du Congo a fait au moins 200 morts, selon les autorités congolaises, un chiffre contesté par le groupe rebelle qui contrôle la mine.
L’effondrement s’est produit mardi dans les mines de Rubaya, contrôlées par le groupe rebelle M23, a dévoilé mercredi le ministère congolais des Mines dans une déclaration. Il s’agit de la dernière tragédie en date dans les territoires riches en minerais et contrôlés par les rebelles du pays.
Un effondrement similaire a déjà fait plus de 200 morts au même endroit en début d’année.
Fanny Kaj, haute responsable du M23, a contesté ce chiffre, affirmant que l’effondrement avait été causé par des « bombardements » et que seules cinq personnes avaient été tuées.
« Je peux confirmer que ce que les gens publient n’est pas vrai. Il n’y a pas eu de glissement de terrain, mais des bombardements, et le nombre de morts n’est pas celui que les gens avancent. Il s’agit simplement de cinq personnes qui ont perdu la vie », a déclaré Mme Kaj.
Ibrahim Taluseke, un mineur travaillant sur le site, a rapporté avoir aidé à récupérer plus de 200 corps dans la zone.
« Nous avons peur, mais ce sont des vies qui sont en danger, a témoigné M. Taluseke. Les propriétaires des mines refusent que le nombre exact de morts soit révélé. »
Rubaya se trouve au cœur de l’est du Congo, une région riche en minerais de ce pays d’Afrique centrale qui, depuis des décennies, est déchiré par la violence des forces gouvernementales et de différents groupes armés, dont le groupe M23 soutenu par le Rwanda, dont la récente résurgence a exacerbé le conflit, aggravant une crise humanitaire déjà aiguë.
Minéraux critiques
Le Congo est un important fournisseur de coltan, un minerai métallique noir qui contient du tantale, un métal rare essentiel à la fabrication des téléphones intelligents, des ordinateurs et des moteurs d’avion.
Selon l’U.S. Geological Survey, le pays a produit environ 40 % du coltan mondial en 2023 ; l’Australie, le Canada et le Brésil étant les autres grands fournisseurs. Plus de 15 % de l’approvisionnement mondial en tantale provient des mines de Rubaya.
En mai 2024, le M23 s’est emparé de la ville et a pris le contrôle de ses mines. Selon un rapport de l’ONU, depuis la prise de Rubaya, les rebelles ont imposé des taxes sur le commerce et le transport du coltan, générant au moins 800 000 $ US par mois.
Un accord précaire
L’est du Congo est en proie à des crises depuis des décennies. Divers conflits ont provoqué l’une des plus grandes crises humanitaires au monde, avec plus de 7 millions de personnes déplacées, dont plus de 300 000 ont fui leurs foyers depuis décembre.
En juin, les gouvernements congolais et rwandais ont signé un accord de paix négocié par les États-Unis et les négociations se poursuivent entre les rebelles et le Congo. Cependant, les combats continuent sur plusieurs fronts dans l’est du Congo, faisant de nombreuses victimes civiles et militaires.
L’accord entre le Congo et le Rwanda ouvre également l’accès à des minéraux essentiels pour le gouvernement américain et les entreprises américaines. [Associated Press]
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