Faisant fi des pressions exercées par la direction de leur parti, un grand nombre de représentants républicains voteront cette semaine en faveur d’un projet de loi autorisant la divulgation des dossiers liés à l’enquête impliquant Jeffrey Epstein, prédisent des partisans de cette mesure.
Ce projet de loi obligerait le département de la Justice à divulguer tous les dossiers liés à Epstein, ainsi que toute information concernant l’enquête sur sa mort dans une prison fédérale. Les renseignements concernant les victimes d’Epstein ou les enquêtes fédérales en cours pourraient être caviardés.
« Plus de 100 républicains voteront en faveur du projet de loi, avance le représentant républicain Thomas Massie. J’espère obtenir une majorité suffisante pour passer outre un veto. »
M. Massie et son collègue démocrate Ro Khanna ont lancé en juillet une procédure visant à contraindre le président de la Chambre, le républicain et allié de Donald Trump, Mike Johnson, à tenir un vote sur la question. M. Johnson avait préféré renvoyer les élus chez eux pour les vacances estivales.
Les démocrates l’ont aussi accusé d’avoir retardé la prestation de serment de la représentante Adelita Grijalva. L’élue de l’Arizona a finalement pu le faire la semaine dernière et devenue la 218e membre de la Chambre à signer la procédure, le seuil minimal pour exiger un vote.
M. Massie prédit que les Johnson, Trump et compagnie, subiront « une lourde défaite ».
M. Khanna a exprimé des attentes plus modestes en avançant que 40 républicains ou plus se joindraient à l’initiative.
« Je ne sais même pas dans quelle mesure Trump était impliqué », a-t-il reconnu. Il y a beaucoup d’autres personnes impliquées qui doivent être tenues responsables. »
M. Khanna a également demandé au président de rencontrer des victimes. Certaines d’entre elles seront présentes mardi au Capitole pour une conférence de presse, a-t-il annoncé.
Massie dit que les législateurs républicains qui craignent de perdre le soutien de M. Trump en raison de leur vote pourraient en souffrir politiquement à long terme. « Les conséquences de ce vote seront plus longues que la présidence de Donald Trump », a-t-il souligné.
Même Mike Johnson s’attend à ce que ses collègues appuient massivement le projet de loi.
« Nous allons simplement régler cette question et passer à autre chose. Il n’y a rien à cacher », a-t-il soutenu, ajoutant que la commission de surveillance et de réforme du gouvernement de la Chambre des représentants avait déjà divulgué « bien plus d’informations ».
Le vote survient à un moment où de nouveaux documents soulèvent de nouvelles questions sur Jeffrey Epstein et ses associés. Par exemple, le prédateur sexuel a écrit à un journaliste en 2019 que Donald Trump « était au courant pour les filles ». La Maison-Blanche a accusé les démocrates d’avoir divulgué ces courriels de manière sélective afin de salir la réputation du président républicain.
M. Johnson a prétendu que M. Trump « n’avait rien à cacher à ce sujet ».
« Ils font cela pour s’en prendre au président Trump en partant du principe qu’il a quelque chose à voir avec cette affaire. Ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré.
Les liens entre Donald Trump et Jeffrey Epstein sont déjà bien établis. Le nom du président figurait dans les documents publiés en février par son propre département de la Justice dans le cadre d’une initiative visant à satisfaire l’intérêt du public pour les informations issues de l’enquête sur le trafic sexuel.
M. Trump n’a jamais été accusé d’actes répréhensibles en rapport avec Epstein et le simple fait que le nom d’une personne figure dans les dossiers de l’enquête n’implique pas le contraire. Epstein, qui s’est suicidé en prison en 2019 alors qu’il attendait son procès, avait également de nombreuses connaissances éminentes dans les milieux politiques et parmi les célébrités, outre Trump.
Même si le projet de loi est adopté par la Chambre des représentants, rien ne garantit que les républicains du Sénat l’approuveront. M. Massie dit espérer simplement que le leader de la majorité au Sénat, John Thune, « fera ce qu’il faut ».
« La pression sera forte si nous obtenons un vote massif à la Chambre », souligne-t-il. [Associated Press]
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