La guerre, une nouvelle fois, revient à Syrte. Là où le désert rejoint la mer, et surtout là où les zones d'influence de la Tripolitaine (dans l'Ouest, contrôlé par le gouvernement d'union nationale) et de la Cyrénaïque (dans l'Est, dominé par les forces du maréchal Haftar) se heurtent depuis l'Antiquité.
 
La ville des sables devenue une riche cité administrative pendant le règne de Muammar al-Kadhafi, qui en était originaire, fut pillée et abandonnée pendant la révolution de 2011 qui a renversé le dictateur. C'est ici que l'Etat islamique avait établi son éphémère califat, pendant près de deux ans, avant d'en être chassé fin 2016 par des brigades de volontaires venus de la ville voisine de Misrata.