Au moins 21 personnes sont mortes et une vingtaine d’autres ont été blessées mardi soir à Venise lorsqu’un bus transportant des touristes, dont des Ukrainiens, des Français et des Allemands, est tombé d’un pont et a pris feu, selon les autorités de cette ville mondialement connue du nord-est de l’Italie.
« “Le bilan, provisoire, fait état d’au moins 21 victimes et de plus de 20 personnes hospitalisées, dont beaucoup sont dans un état très grave”, a annoncé Luca Zaia, le gouverneur de la région Vénétie, dont Venise est la capitale, déplorant “une tragédie aux proportions énormes”.
Parmi les victimes se trouvent des « touristes ukrainiens », a indiqué un porte-parole de la mairie, mais aussi des Allemands et des Français, selon l’agence Ansa. Trois Ukrainiens, un Croate, un Allemand et un Français comptent parmi les blessés, a précisé le porte-parole.
« L’accident a également impliqué quelques mineurs », selon le gouverneur de Vénétie sur Facebook.
L’identification des personnes ayant perdu la vie était toujours en cours dans la nuit de mardi à mercredi et les pompiers s’affairaient auprès de la carcasse du bus carbonisé, renversé sur le toit, a constaté un photographe de l’AFP sur la scène de l’accident, entre Mestre et Marghera, deux localités sur la terre ferme faisant partie de la commune de Venise et donnant sur sa célèbre lagune.
Le bilan pourrait s’aggraver, car les sauveteurs attendaient mardi soir le refroidissement des batteries du véhicule hybride – électrique/méthane – pour pouvoir le déplacer et s’assurer qu’aucune autre victime ne se trouvait dans les décombres.
L’accident s’est produit peu après 19 h 30 locales. Le bus effectuait une navette entre le centre historique de Venise et un camping situé sur la terre ferme pour le compte de la société publique des transports de Venise (ACTV), ce qui explique que « les victimes et blessés sont de plusieurs nationalités, pas seulement italiennes », selon M. Zaia.
La mairie de Venise avait fait état dans un premier bilan de 20 morts dont deux enfants et d’une dizaine de personnes hospitalisées. Le maire Luigi Brugnaro a peu après l’accident décrit « une scène apocalyptique ».
Selon Ansa, le patriarche catholique de Venise, Francesso Moraglia, s’est rendu sur place pour bénir les dépouilles des victimes, alignées sous des draps blancs sur quoi avaient été posés des bouquets de fleurs rouges.
Malaise du chauffeur ?
La direction des Affaires sanitaires de Venise a immédiatement déclenché le plan d’urgence d’afflux maximum de blessés, rappelant les médecins en service et le personnel des urgences dans les hôpitaux de la région, notamment à Mestre, Padoue et Trévise.
La première ministre italienne Giorgia Meloni a aussitôt exprimé « ses profondes condoléances ». « Je suis en contact avec le maire Luigi Brugnaro et le ministre [des Transports] Matteo Salvini pour suivre les nouvelles de cette tragédie », a-t-elle indiqué dans un communiqué.
À l’étranger, le président français Emmanuel Macron a réagi sur X. « Nos pensées accompagnent ce soir le peuple italien, les familles et les proches des victimes du terrible drame de Venise », a-t-il écrit.
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a fait part, en italien, de ses « sincères condoléances aux familles des victimes et aux blessés », tandis que le président du Conseil européen Charles Michel s’est dit, lui aussi en italien, « profondément affligé par le terrible accident ».
Selon les pompiers de Venise, le bus « a pris feu » après être tombé d’un pont enjambant une voie ferrée entre Mestre et Marghera.
Selon le quotidien Il Corriere della Sera, le bus de ligne est sorti de sa voie de circulation sur le pont, a défoncé le rail de sécurité et est tombé d’une hauteur d’une dizaine de mètres près des voies ferrées situées en contrebas.
Selon le ministre de l’Intérieur Matteo Piantedosi, « le facteur aggravant a été l’alimentation au méthane (du véhicule), donc le feu s’est propagé rapidement ».
« Le bilan est tragique et dramatique, mais je crains qu’il ne monte », a-t-il déclaré au journal télévisé de la chaîne publique Rai1.
Interrogé sur les causes de l’accident, le vice-premier ministre Matteo Salvini, également ministre des Transports, a évoqué sur la chaîne Rete4 « l’hypothèse d’un malaise du chauffeur ».
Le plus grave accident de ce genre en Italie à ce jour s’était produit le 28 juillet 2013. Un autocar transportant une cinquantaine de passagers, tous originaires de la province de Naples et de retour d’une excursion de trois jours, était tombé d’un viaduc d’une trentaine de mètres près d’Avellino, à une cinquantaine de km à l’est de Naples. Trente-huit personnes étaient mortes sur le coup, deux étaient mortes des suites de leurs blessures. [AFP]
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