La Ville de New York et le New Jersey ont annoncé des interdictions de voyager, des compagnies aériennes ont annulé des milliers de vols et même des spectacles de Broadway ont été annulés dimanche soir, alors qu’une violente tempête hivernale s’abattait sur le nord-est des États-Unis, provoquant des alertes au blizzard du Maryland au Massachusetts.
La neige a commencé à tomber dans le New Jersey et dans l’État de New York à mesure que la tempête remontait vers le nord. Le Service météorologique national des États-Unis a indiqué que 30 à 60 centimètres de neige étaient possibles dans de nombreuses régions, accompagnés de vents violents. La visibilité était réduite à 400 mètres, voire moins, dans de nombreuses zones. Les autorités de toute la région ont exhorté les résidents à éviter de voyager.
« Cela fait longtemps que nous n’avons pas connu une tempête hivernale d’une telle ampleur et un blizzard de cette magnitude dans le nord-est », a indiqué Cody Snell, météorologue au centre de prévision météorologique du Service météorologique national. « Il s’agit assurément d’une importante tempête hivernale qui aura un impact majeur sur cette partie du pays. »
Le service météorologique a diffusé des alertes de blizzard pour la ville de New York et Long Island, Boston ainsi que les communautés côtières du Delaware, du Maryland, du New Jersey, du Connecticut, du Rhode Island et du Massachusetts. L’état d’urgence a été déclaré à New York et dans d’autres régions de l’État de New York, du New Jersey, du Delaware, du Rhode Island, du Connecticut et du Massachusetts, tandis que les autorités mobilisaient leurs équipes.
Le maire de New York, Zohran Mamdani, a annoncé l’interdiction de circuler dans toutes les rues, sauf en cas d’urgence, de 21 h dimanche à midi lundi. Des restrictions de circulation étaient également prévues au New Jersey, en Pennsylvanie, au Rhode Island et ailleurs dans la région. Les alertes d’urgence, diffusées en masse sur les téléphones portables des New-Yorkais, les incitaient à rester chez eux « en raison des conditions météorologiques dangereuses liées au blizzard ».
Dans toute la région, les aéroports ont annulé des vols avant la tempête, et DoorDash a même annoncé la suspension de ses livraisons dans la ville pendant la nuit.
Plus au sud, des sites emblématiques comme le cimetière national d’Arlington à Washington ont annoncé leur fermeture lundi.
Le service météorologique a indiqué que d’importantes chutes de neige étaient attendues durant la nuit, avec des accumulations pouvant atteindre cinq centimètres par heure par endroits, avant de s’atténuer lundi après-midi.
Il a également rapporté que les fortes rafales pourraient provoquer un brouillard et ont mis en garde contre une « tempête potentiellement historique et destructrice » au sud-est du corridor Boston-Providence.
La tempête pourrait correspondre à la définition d’une bombe cyclonique, a précisé Frank Pereira, un autre météorologue du service météorologique. On parle de bombe cyclonique lorsqu’une tempête entraîne une chute de pression d’au moins 24 millibars en 24 heures.
« Nous prévoyons une chute des précipitations d’au moins cette ampleur au cours des prochaines 24 heures, a affirmé M. Pereira. Je pense qu’au final, on pourra parler de bombe cyclonique. » [Associated Press]
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