Donald Trump, jugé avec deux de ses fils pour avoir gonflé de manière frauduleuse la valeur des actifs immobiliers de la Trump Organization, s’est présenté mardi au tribunal de Manhattan au deuxième jour de ce procès civil.
Avant d’entrer dans le prétoire, il s’en est de nouveau pris devant la presse à la procureure générale de l’État de New York, plaignante dans cette affaire : Letitia James, plus haute magistrate locale et équivalente de procureure générale new-yorkaise, serait « très corrompue » et « extrêmement incompétente », a tonné M. Trump.
Il s’est ensuite assis dans la salle d’audience, en face du juge Arthur Engoron, et en présence d’un de ses fils, Eric Trump, et de Letitia James.
Le favori dans les sondages du camp républicain pour la présidentielle américaine de 2024 joue gros dans cette affaire, qui menace de lui faire perdre le contrôle de son empire économique, en plus de pénalités financières pouvant atteindre 250 millions de dollars.
Lundi, au premier jour des débats, l’ancien président américain a dénoncé à plusieurs reprises à l’extérieur de la salle d’audience un « simulacre » de justice, accusant le juge Engoron, d’être « un voyou », et Mme James, qui est une élue démocrate afro-américaine, d’être « raciste » et « corrompue ».
Donald Trump, Eric Trump et un autre de ses fils, Donald Trump Jr, sont visés, avec d’autres dirigeants de la Trump Organization, par une plainte au civil de Letitia James, qui les accuse d’avoir gonflé leurs actifs de manière colossale pour obtenir des prêts plus favorables auprès des banques et de meilleures conditions d’assurance.
Le camp Trump rétorque qu’il n’y a aucune irrégularité, car les banques ont été remboursées et ne se sont pas déclarées victimes, et que les évaluations des actifs immobiliers sont forcément subjectives.
Mais avant même le début du procès, le juge Engoron avait estimé la semaine dernière dans une décision accablante pour Donald Trump que des « fraudes répétées » étaient établies, et que le parquet général avait démontré des surévaluations d’actifs entre « 812 millions et 2,2 milliards de dollars par an » de 2014 à 2021.
En conséquence, le magistrat a ordonné le retrait des licences commerciales dans l’État de New York à Donald Trump et à ses fils dirigeants de la Trump Organization, ainsi que la confiscation des sociétés visées par la plainte, pour qu’elles soient confiées à des liquidateurs.
Donald Trump, qui a fait fortune dans l’immobilier et les casinos dans les années 1980, a fait appel, mais si la décision était appliquée, il perdrait le contrôle sur plusieurs étendards de son groupe, comme la Trump Tower sur la 5e avenue de Manhattan. [AFP]
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