Le maire de New York, Zohran Mamdani, n’a pas assisté dimanche au défilé annuel en l’honneur d’Israël en raison de son soutien aux droits des Palestiniens, rompant ainsi avec une tradition politique vieille de plusieurs décennies.
Même si elle a porté différents noms au fil des ans, la parade de la Journée d’Israël a toujours été un évènement incontournable pour les maires, les gouverneurs et autres dirigeants politiques afin de célébrer la naissance de l’État juif en 1948.
Ce n’est pas le cas de M. Mamdani. Il y a deux semaines, le bureau du maire a publié une vidéo commémorant la Nakba, un mot arabe signifiant « catastrophe » utilisé pour décrire le déplacement d’environ 700 000 Palestiniens lors de la guerre israélo-arabe de 1948 qui a suivi la création d’Israël.
« J’ai déclaré pendant la campagne électorale que je n’assisterais pas au défilé, et j’ai clairement exprimé mon opinion sur le gouvernement israélien », a affirmé M. Mamdani lors d’une conférence de presse jeudi.
Il a toutefois promis une forte présence policière pour s’assurer que le défilé se déroule « sans heurts et dans le calme ».
La commissaire de la police de New York, Jessica Tisch, qui est juive, a quant à elle assisté au défilé.
« C’est la décision du maire de ne pas défiler, et c’est ma décision de défiler fièrement », a-t-elle déclaré jeudi, aux côtés de M. Mamdani, au siège de la police.
L’absence du maire, bien que prévue depuis longtemps, a donné un nouvel élan à ses opposants qui considèrent ses critiques à l’égard du gouvernement israélien comme antisémites.
Le rabbin Marc Schneier, fondateur de la synagogue de Hampton à Long Island et président de la Foundation for Ethnic Understanding, qui milite pour de meilleures relations entre juifs et musulmans, a qualifié la décision de M. Mamdani de « gifle à tous les New-Yorkais juifs ».
« Rendez-nous service, restez chez vous. Nous n’avons pas besoin de vous. Nous ne voulons pas de vous », a-t-il déclaré.
M. Schneier a qualifié la vidéo de M. Mamdani sur la Nakba de « propagande », faisant ainsi écho aux préoccupations d’autres dirigeants juifs qui ont déploré que le contexte du déplacement des populations juives durant cette période ait été omis.
La vidéo, qui semblait être la première reconnaissance de ce type de la part d’un maire de New York en exercice, racontait l’histoire d’une femme déplacée à l’âge de neuf ans, entrecoupée de textes sur la Nakba, alors qu’elle décrivait son sentiment de nostalgie, déclarant : « Ce sont les douces collines de Palestine qui m’ont vraiment touchée. »
« J’ai vécu dans différents endroits, et j’ai toujours été une étrangère », ajoute cette femme, Inea Bushnaq.
Les partisans d’Israël se sont indignés, estimant que la vidéo aurait dû reconnaître le déplacement massif de Juifs hors des pays à majorité musulmane ou le rôle que le massacre massif de Juifs lors de la Shoah a joué dans la volonté de créer un État juif.
Les maires de New York, qui compte la plus grande population juive des États-Unis, sont depuis longtemps des partisans déclarés d’Israël et se rendent souvent dans ce pays.
Le soutien des Américains à Israël s’est toutefois fortement érodé ces dernières années, une tendance qui s’est accélérée dans la foulée du tollé suscité par l’action militaire israélienne dans la bande de Gaza.
M. Mamdani, premier maire musulman de la ville, est resté inébranlable dans son engagement en faveur de la Palestine.
Il juge qu’Israël a le droit d’exister, mais pas en tant que hiérarchie favorisant les citoyens juifs. Parallèlement, il s’est engagé à protéger les New-Yorkais juifs et a mis de l’avant le travail du Bureau municipal de lutte contre l’antisémitisme. [AFP]
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