Plus de 100 000 habitants ont été évacués au Kazakhstan et en Russie, touchés par les plus graves inondations depuis des décennies, ont annoncé les autorités mercredi, alors que le pic des crues n’était pas encore atteint dans plusieurs régions.
Ces crues sont causées par de fortes pluies associées à une hausse des températures, à la fonte accrue des neiges et à la débâcle des glaces hivernales recouvrant rivières et fleuves.
Aucun lien n’a été établi avec le changement climatique, mais, selon les scientifiques, le réchauffement de la planète favorise des évènements météorologiques extrêmes comme les fortes précipitations à l’origine d’inondations.
L’immense majorité des évacuations a eu lieu au Kazakhstan, dans l’ouest et le nord du pays, frontaliers de la Russie.
« Depuis le début des inondations, 96 472 personnes ont été secourues et évacuées, dont 31 640 000 », a annoncé le ministère kazakh des Situations d’urgence dans un nouveau bilan.
Au total, plus de 24 000 membres des ministères des Situations d’urgence, de l’Intérieur, de la Défense et des Services secrets sont impliqués dans les opérations de sauvetage, ainsi que des milliers de volontaires civils.
Côté russe, à Orenbourg, le niveau de l’eau a atteint dans la matinée 9,78 m, a indiqué le centre météorologique de la ville, après avoir dépassé mardi soir « le seuil critique » de 9,30 m.
Selon les prévisions des experts, l’eau, qui a augmenté de 81 centimètres ces dernières 24 heures, doit encore monter mercredi « de 30 à 70 cm supplémentaires ».
Les autorités ont réitéré leurs appels à la population se trouvant dans la zone inondable « à quitter leur domicile de toute urgence ».
Au total dans la région d’Orenbourg, près de 13 000 maisons ont été inondées et plus de 7700 personnes évacuées, selon les autorités régionales.
À Orsk, deuxième ville de la région et où une digue a sauté en fin de semaine dernière sous la pression des eaux, le niveau de l’Oural a baissé de 29 cm, s’est félicitée la mairie.
La veille, des habitants s’étaient rassemblés pour demander des comptes aux autorités, malgré les menaces du parquet régional contre toute manifestation illégale, alors que les rassemblements sont strictement encadrés en Russie.
La région de Kourgan, plus à l’est, a évacué « à titre préventif » 1600 personnes, dont 280 enfants, ont affirmé les secours.
Malgré ces crues historiques, le président Vladimir Poutine n’a pas prévu de se rendre « physiquement » sur place, selon le Kremlin. [AFP]
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