Sénégal - Détresse et consternation après la mort de 11 bébés à l’hôpital de Tivaouane

Où est Mohamed ? », demande une mère effondrée devant l’hôpital de Tivaouane. La mort de 11 bébés dans l’incendie apparemment accidentel qui a ravagé l’unité néonatale a semé la détresse parmi les proches et la consternation au Sénégal.
 
Le drame de Tivaoune (ouest), provoqué par un court-circuit selon les premières informations, est le dernier en date à mettre cruellement en lumière les graves carences du système de santé de ce pays pauvre.
 
Il a suscité promesses de modernisation et d’investigations de la part des autorités, et appels à la démission dans l’opinion et l’opposition.
 
Devant l’hôpital Mame Abdou Aziz Sy Dabakh, une mère tenant à peine debout interpelle un homme dont elle attend qu’il lui dise où est son fils Mohamed, hospitalisé là il y a 10 jours parce qu’il avait « mal au corps » selon son père. « Dieu a pris la meilleure décision », lui répond l’individu, aussitôt repris par le père, Alioune Diouf, un chauffeur de 54 ans.
« Tu ne devais pas le lui dire de cette manière », réprimande Alioune Diouf, tandis que sa femme s’écroule.
 
Mohamed avait été baptisé lundi. Il était le deuxième enfant du couple. Sa mère faisait les allées et venues entre la maison et l’hôpital pour l’allaiter. Son père était venu mercredi apporter ses médicaments. « Les lits me semblaient corrects », se rappelle-t-il. Il a appris l’incendie par les médias.
 
Ce qui s’est produit exactement à l’intérieur de l’enceinte peinte en vert, inaccessible aux journalistes jeudi matin, le niveau de surveillance de cet établissement à la taille et aux moyens relativement modestes restent obscurs.
 
Les nouveau-nés étaient réunis dans l’unité néonatale, peut-être dans une même salle, 11 ou plus selon les sources. Des témoignages cités par la presse rapportent des flammes se propageant rapidement aux alentours de 21 heures (locales et GMT) à l’étage d’un bâtiment et même des explosions de bonbonnes dissuadant d’intervenir.
 
La colère gronde
 
L’incendie a été causé par « un court-circuit et le feu s’est propagé très vite », a dit le maire Demba Diop.
 
Des témoins ainsi que le maire ont indiqué qu’un certain nombre de bébés avaient été sauvés des flammes.
 
Mais 11 n’ont pas survécu selon le ministre de la Santé Abdoulaye Diouf Sarr et le président Macky Sall lui-même, qui a tweeté sa « douleur et (sa) consternation » ainsi que sa « profonde compassion » pour les proches.
 
Cheikh Coundoul s’est déplacé quand il a appris qu’un incendie s’était déclaré à l’hôpital où sa nièce avait laissé son bébé. « On n’a trouvé personne à qui parler. C’est quand beaucoup de parents ont commencé à se plaindre que la directrice nous a annoncé que notre bébé avait été consumé par le feu », raconte-t-il.
 
Jeudi matin, il n’avait pas pu récupérer la dépouille ; on lui a « dit que c’est impossible parce qu’un enquête est ouverte et qu’il appartient au procureur de prendre des décisions ».
 
Les personnalités se sont succédé sur place dans la nuit. La cité d’environ 40 000 habitants est le fief des Tidianes, l’une des importantes confréries musulmanes qui jouent un rôle social essentiel au Sénégal, et son chef a lui aussi envoyé son représentant sur place.
 
Le président, en déplacement à l’étranger, a dépêché son ministre de l’Intérieur Antoine Diome.
 
« Le président nous a donné pour instruction d’ouvrir une enquête. Il nous a demandé de faire un état des lieux des besoins en équipements pour les services s’occupant des nouveau-nés ici à Tivaouane et dans tous les hôpitaux du pays », a-t-il dit.
 
Le khalife général des Tidianes, Serigne Babacar Sy Mansour, déplorait déjà il y a plusieurs mois l’état de l’hôpital et réclamait le relèvement du plateau médical. La colère grondait dans une petite foule de femmes anonymes devant l’hôpital.
 
« Cœur plus que brisé »
 
« C’est de la négligence. Laisser les enfants sans personne pour les surveiller et on dit que c’est Dieu qui l’a voulu. Une mère prend la précaution de confier son enfant à quelqu’un, même quand elle va aux toilettes », vitupérait l’une d’elles, tandis qu’un homme d’une cinquante d’années invoquait « la volonté divine ».
 
Ce sont des griefs souvent entendus ces derniers mois après une série d’évènements tragiques.
 
Quatre nouveau-nés avaient succombé en 2021 dans un incendie dans une maternité à Linguère (nord).
 
Le 1^er avril, Astou Sokhna, une femme d’une trentaine d’années enceinte de neuf mois, est morte à l’hôpital public de Louga (nord) après avoir, selon ses proches, vainement attendu dans de très grandes souffrances et pendant une vingtaine d’heures la césarienne qu’elle réclamait.
 
« J’espère que cette fois les sanctions frapperont le sommet d’un système globalement défaillant » sans attendre que soient passées les législatives de juillet, a tweeté l’ancien premier ministre Abdoul Mbaye.
 
« Encore des bébés brûlés dans un hôpital public. C’est inacceptable Macky Sall », a tweeté un député de l’opposition, Mamadou Lamine Diallo.
 
« Tout le sénégal est atterré », s’est émue la coalition d’opposition Yewwi Askan Wi qui a dit attendre que toute la lumière soit faite sur ce qui s’est passé et a annoncé suspendre toute activité politique dans le pays pendant 72 heures.  
 
Le chef de l’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus a tweeté avoir « le cœur plus que brisé ». (Agence France Presse)