La journaliste d'investigation Daphné Caruana Galizia assassinée à Malte
« Ils se déclarent coupables », a déclaré l’avocat de George et Alfred Degiorgio, Simon Micallef Stafrace, alors que les deux hommes avaient dans un premier temps plaidé non coupables.
Ils sont accusés d’avoir fabriqué, posé et fait exploser la bombe ayant tué dans sa voiture la journaliste, qui dénonçait dans son blogue Running Commentary la corruption endémique dans ce petit archipel méditerranéen, une ex-colonie britannique entrée dans l’Union européenne en 2004.
Sa mort à 53 ans le 16 octobre 2017 avait fortement secoué le plus petit État de l’Union européenne et horrifié ses voisins.
Le procureur adjoint Philip Galea Farrugia a demandé au jury, composé de neuf personnes, de respecter son devoir d’impartialité.
« Daphne Caruana Galizia était bien connue et certains peuvent être d’accord avec elle, d’autres non », a-t-il noté. « Quelles que soient vos sympathies, elles ne doivent pas influer sur votre décision ».
Sont présents au procès plusieurs représentants d’associations de défense de la liberté de la presse, notamment Reporters sans Frontières (RSF) et le Centre européen pour la liberté de la presse et des médias.
La journaliste avait été tuée près de son domicile quelques heures seulement après avoir publié ce message : « Il y a des corrompus partout. La situation est désespérée ».
Les frères Degiorgio s’étaient dits prêts l’an dernier à impliquer un ancien ministre en échange d’une grâce, qui leur a été au final refusée.
George Degiorgio avait déjà une première fois confessé l’assassinat au cours d’un interrogatoire en juillet, le qualifiant de « juste du business ». Les deux hommes sont notamment accusés de meurtre et de complot criminel.
Un troisième homme impliqué dans ce meurtre, Vincent Muscat, a plaidé coupable l’an dernier et a été condamné à 15 ans de prison. Il témoignera lors de ce procès, a indiqué vendredi le procureur adjoint.
Le riche homme d’affaires soupçonné d’avoir commandité le meurtre, Yorgen Fenech, n’a pas encore été jugé. Il nie toute implication.
La mort de Daphne Caruana Galizia avait fait scandale dans le pays, entraînant notamment la démission en janvier 2020 du premier ministre Joseph Muscat, accusé de tenter de couvrir ses amis et alliés politiques éclaboussés par ce meurtre.
Selon une enquête publique dont les résultats ont été publiés en 2021, l’État maltais porte une part de responsabilité dans le meurtre de la journaliste, notamment pour avoir créé un « climat d’impunité » pour ceux qui voulaient la faire taire. (AFP)
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