Le journaliste Olivier Dubois a été libéré après 711 jours de captivité au Sahel

Un "immense soulagement" pour Reporters sans frontière. Après 711 jours passés au Mali en captivité, le journaliste français Olivier Dubois a été libéré ce lundi 20 mars.
 
Il est arrivé libre à l'aéroport de Niamey, selon un journaliste de l'AFP, près de deux ans après avoir été enlevé par le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (GSIM), au Mali. Ces 711 jours de captivité sont "la plus longue pour un journaliste français retenu en otage depuis la guerre au Liban", a souligné Reporters sans frontières. A sa descente de l'avion, Olivier Dubois est apparu souriant et visiblement ému, vêtu d'une chemise blanche ouverte et d'un pantalon beige.

Le président de la République Emmanuel Macron s'en est félicité sur Twitter.

"Nous avions eu des nouvelles rassurantes à plusieurs reprises ces derniers mois, et encore très récemment : il semblait en bonne forme, mais la durée de sa captivité nous inquiétait", a commenté le secrétaire général de RSF, Christophe Deloire.

"C'est énorme pour moi d'être là, d'être libre, je ne m'y attendais pas du tout. Je voulais rendre hommage au Niger pour son savoir-faire dans cette mission délicate et rendre hommage à la France et a tous ceux qui m'ont permis d'être là aujourd'hui",", a-t-il déclaré, selon une vidéo postée sur Twitter par un journaliste présent sur place. "Je me sens fatigué, mais je vais bien", a-t-il assuré.

L'humanitaire américain Jeffery Woodke, enlevé en octobre 2016 au Niger a également été libéré. S'appuyant sur une canne, les cheveux blancs, il est apparu aux côtés d'Olivier Dubois. 
 
"Les otages ont été récupérés sains et saufs par les autorités nigériennes avant d'être remis aux autorités françaises et américaines" a déclaré ce lundi à l'aéroport, le ministre de l'Intérieur nigérien Hamadou Souley.

Olivier Dubois était le seul otage français non retenu par un Etat dans le monde. Le journaliste indépendant de 48 ans avait lui-même confirmé son enlèvement dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux le 5 mai 2021. Il y expliquait avoir été kidnappé le 8 avril à Gao, dans le nord du Mali, par le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (GSIM), principale alliance jihadiste au Sahel, liée à Al-Qaïda.
 
Entre temps, la France a mis un terme à son opération antijihadiste Barkhane dans la région du Sahel, a retiré ses troupes du Mali avec qui les relations se sont très largement dégradé, et est en train de réfléchir au redimensionnement et à la réduction de son empreinte militaire dans la région, tout en continuant de collaborer avec plusieurs pays de la région dans leur combat contre les groupes jihadistes.

Olivier Dubois collaborait notamment avec Libération, Le Point et Jeune Afrique, vivait et travaillait au Mali depuis 2015 lorsqu'il avait été kidnappé.