Un avion-cargo militaire turc en provenance d’Azerbaïdjan et à destination de la Turquie s’est écrasé mardi dans l’est de la Géorgie avec 20 passagers à son bord, a annoncé le ministère turc de la Défense.
« Des opérations de recherche et de sauvetage ont été lancées en coordination avec les autorités azerbaïdjanaises et géorgiennes », a indiqué le ministère en précisant que 20 militaires et membres d’équipage se trouvaient à bord.
« Que Dieu ait pitié de nos martyrs », avait lancé plus tôt le président Recep Tayip Erdogan lors d’un discours, sans toutefois mentionner de bilan.
« Une enquête a été ouverte », a affirmé pour sa part le ministère géorgien de l’Intérieur, dans un communiqué, en promettant la publication prochaine « d’informations détaillées sur l’incident » dont les causes sont encore inconnues.
Ce ministère a précisé que l’écrasement s’était produit dans la région de Sighnaghi, dans l’est de la Géorgie, environ cinq kilomètres après avoir franchi la frontière.
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliev a présenté ses condoléances au chef de l’État turc, selon l’agence de presse officielle Anadolu.
Deux vidéos prises d’endroits différents montrent un même appareil qui chute en tournoyant, laissant un panache de fumée blanche dans son sillage, avant de s’écraser au loin en dégageant une épaisse colonne de fumée noire.
« Localiser le site »
Sur ces images, l’appareil apparaît déjà en partie désintégré lors de sa chute.
Selon le service de navigation aérienne géorgien Sakaeronavigatsia, l’appareil a disparu des radars quelques minutes après son entrée dans l’espace aérien géorgien, sans émettre de signal de détresse.
L’avion militaire avait décollé de Gandja, dans l’ouest de l’Azerbaïdjan, selon Sakaeronavigatsia.
Une équipe de recherche a été dépêchée par cette autorité « pour localiser le site présumé de l’accident et fournir une assistance aux victimes », en coopération avec les autorités géorgiennes compétentes.
Selon le ministre turc de l’Intérieur Ali Yerlikaya, qui a annoncé sur X s’être entretenu avec son homologue géorgien Gela Geladze, ce dernier était en route pour les lieux de l’accident. [AFP]
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