La Maison-Blanche a décidé de retirer jeudi la nomination de l’ex-élu républicain David Weldon pour diriger les CDC, la principale agence de santé publique aux États-Unis, alors que la controverse montait dans le camp républicain sur les positions vaccinosceptiques de ce médecin.
« À la suite du retrait de la nomination du Dr David Weldon pour diriger les Centres de contrôle et de prévention des maladies, l’audition d’aujourd’hui est annulée », a annoncé dans un communiqué la commission du Sénat américain chargée des questions de santé.
Ce retrait, rapporté en premier lieu par le média Axios, représente un revers pour l’administration Trump, qui avait jusqu’ici réussi à obtenir la confirmation au Sénat de quasiment l’ensemble de ses choix.
David Weldon, médecin de 71 ans et élu républicain de Floride à la Chambre des représentants entre 1995 et 1999, avait par le passé provoqué la polémique en faisant un lien entre vaccination et autisme chez les plus jeunes, une théorie populaire dans les milieux conspirationnistes, issue d’une étude truquée et maintes fois démentie.
Sa nomination devait être confirmée par le Sénat comme le veut la Constitution, mais faisait face à l’opposition croissante d’élus jusque dans son camp. Le sénateur républicain Bill Cassidy, président de la commission chargée des questions de santé et lui-même médecin, a évoqué à de nombreuses reprises l’importance selon lui de la vaccination pour la santé publique.
Joint par le New York Times au téléphone, David Weldon a déclaré qu’un responsable de la Maison-Blanche lui avait signifié la veille qu’« ils n’avaient pas les voix nécessaires » pour être confirmé au Sénat.
Rougeole
Le retrait de sa nomination survient alors que le pays est confronté à une reprise des cas de rougeole, une maladie très contagieuse et grave, à la faveur de la baisse des taux de vaccination.
Plus de 250 cas de rougeole ont été enregistrés depuis le début de l’année dans le sud-ouest du pays, avec deux morts, les premiers recensés aux États-Unis en 10 ans. Une situation qui inquiète particulièrement les professionnels de santé.
D’autant plus que le nouveau secrétaire à la Santé, Robert Kennedy Jr., s’est lui-même fait le relais à de multiples reprises de fausses informations au sujet de la vaccination, évoquant notamment le danger selon lui du vaccin ROR (rougeole, oreillons et rubéole) dans le développement de cas d’autisme chez les enfants.
Malgré de multiples travaux ayant démontré l’absence de lien entre vaccination et autisme, le département de la Santé américain a récemment ordonné aux CDC de réaliser une étude sur ce sujet.
Proche de longue date de David Weldon, Robert Kennedy Jr. est « très fâché » du retrait de sa nomination, a affirmé l’ex-élu républicain au New York Times.
Pour la sénatrice démocrate Patty Murray, « au moment de l’une des pires épidémies de rougeole depuis plusieurs années à cause de Trump, Weldon n’aurait JAMAIS dû être envisagé pour diriger les CDC ».
« Même si je n’ai que très peu confiance en Trump pour le faire, il devrait nommer quelqu’un qui au grand minimum croit dans la science élémentaire », a-t-elle ajouté sur X. [AFP]
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