Le Maroc s'est qualifié pour le dernier carré de « sa » CAN en dominant, vendredi, le Cameroun à Rabat (0-2). Diaz et Saibari ont marqué les deux buts de ce quart de finale.
Cela faisait plus de deux décennies que le Maroc attendait ça : retrouver les demi-finales d'une Coupe d'Afrique des Nations. En 2004, les Lions de l'Atlas avaient chuté en finale face à la Tunisie (2-1) et ils avaient manqué, depuis, le dernier carré dix fois de suite. Vendredi soir, la formation de Walid Regragui a mis fin à la disette en s'imposant en quarts de finale face au Cameroun, à Rabat, à l'occasion d'une rencontre plutôt maîtrisée (0-2).
Parmi les grands favoris au titre, le Maroc avait essuyé quelques critiques après le triste huitième de finale face à la Tanzanie (1-0) et les partenaires d'Hakimi ont changé de braquet ce vendredi, notamment lors d'une première période intense.
Sans forcément empiler les opportunités (trois avant la pause), les Lions de l'Atlas ont montré une plus grande cohérence collective que leurs adversaires, une vraie énergie au pressing et de la réussite dans le dernier geste. Sur un corner d'Hakimi, El Kaabi a par exemple dévié de la tête et Diaz a surgi pour marquer de la cuisse (0-1, 26ème). Son cinquième but en cinq matches dans le tournoi.
En attendant l'Algérie ou le Nigeria
Sans réaction, plutôt privé de ballon (43%) et sans la moindre occasion, le Cameroun a éprouvé de vraies difficultés pour exister en première période. Les Lions Indomptables auraient d'ailleurs pu rejoindre les vestiaires en étant menés 3-0 si Ezzalzouli (38ème) et El Kaabi (45ème+3) s'étaient montrés davantage précis dans leurs frappes. Un simple décalage dans le temps puisque la sélection entraînée par David Pagou a encaissé le deuxième but au milieu du second acte et à nouveau sur coup de pied arrêté.
C'est cette fois-ci Ezzalzouli qui s'est occupé de le frapper, vers un Saibari oublié au second poteau et auteur d'un enchaînement contrôle - frappe croisée au sol parfait (0-2, 74ème). Malgré une légère réaction au retour des vestiaires, les partenaires de Mbeumo n'ont jamais su se montrer dangereux en cette fin de semaine et ils quittent le tournoi au terme d'une rencontre difficile.
A l'inverse, le Maroc semble monter en puissance lors de cette CAN à domicile et il attend désormais de savoir qui de l'Algérie ou du Nigeria sera son prochain adversaire, pour une place en finale. (Media365)
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