Le secrétaire par intérim à la Marine, Hung Cao, a révélé dans une lettre adressée à la sénatrice Kirsten Gillibrand que huit marins affectés à différents éléments du groupe aéronaval du Lincoln avaient tenté de se suicider au cours de ce déploiement, sans qu'aucun décès par suicide n'ait été enregistré, selon cette lettre, citée mercredi par CNN.
Ce chiffre concerne le personnel présent à bord du porte-avions, les états-majors de son escadre aérienne, du groupe aéronaval et de l’escadron de destroyers, ainsi que les destroyers d’escorte et les escadrons d’aviation embarqués.
Entre 6 000 et 7 000 marins ont servi au sein du groupe, répartis sur environ six navires, tandis que le porte-avions est resté hors du port pendant plus de six mois, en raison d'actes d'agression intensifs contre l'Iran.
« Depuis le début du déploiement du Lincoln, huit tentatives de suicide ont été enregistrées au total au sein du groupe aéronaval », a écrit Hung Cao, précisant que ce chiffre englobe l’ensemble du personnel affecté au groupe.
La Marine a tenté de présenter ce nombre comme globalement conforme aux taux observés dans l’ensemble de ses effectifs. Mais, un responsable militaire américain a déclaré à CNN que huit tentatives constituaient un chiffre exceptionnellement élevé par rapport aux récents déploiements de porte-avions, qui enregistraient généralement une ou deux tentatives par an.
« Huit tentatives de suicide, c’est extrêmement élevé », a déclaré le responsable, ajoutant : « La pression liée aux opérations de combat est bien plus forte que lors des déploiements habituels. Aucun passage dans les ports, des alertes constantes, etc. » [Press TV]