Pape Thiaw, le sélectionneur du Sénégal, est certain que son équipe répondra présente, mardi au MetLife Stadium face aux Bleus (coup d'envoi à 19 heures, heure sénégalaise et GMT).
Le Sénégal veut se focaliser sur son entrée en Coupe du monde, et surtout pas sur la CAN 2025 et ce titre accordé - pour le moment - au Maroc sur tapis vert : « Je ne vais pas revenir sur la CAN. On est champion d'Afrique, la CAN est derrière nous. Là on est en Coupe du monde, on s'est bien préparé, on reste concentré sur le match de demain », a lancé Pape Thiaw, le sélectionneur du Sénégal, dans des propos relatés par l'AFP.
« La France est favorite mais notre équipe a été championne d'Afrique »
France-Sénégal, ce sera donc un match de la Coupe du monde 2026, mais c'était aussi celui d'ouverture de la Coupe du monde 2002, en Corée du Sud et au Japon, avec une défaite des Bleus, tenants du titre à l'époque. Pape Thiaw, qui faisait partie du groupe des Lions de la Teranga, a voulu avoir une pensée pour le sélectionneur de l'époque, le Français Bruno Metsu, décédé en 2013 :
« Bruno c'était comme mon papa, mon mentor. On a beaucoup appris de lui, il y aura un peu de l'effet Bruno dans mon discours. Je vais mettre dans ma sauce des ingrédients de Bruno Metsu pour aller chercher la victoire ».
Le match de mardi, lui, sera considéré avec le plus grand sérieux par le Sénégal, cela malgré le statut de favori des Bleus, selon l'avis de Pape Thiaw :
« Ce ne serait pas une surprise si on battait la France qui a des joueurs de classe mondiale. La France est favorite mais notre équipe a été championne d'Afrique, on s'est qualifié pour la 3e fois d'affilée pour la Coupe du monde ».
Le sélectionneur du Sénégal a également expliqué avoir la totalité de son groupe « à disposition », y compris le défenseur Kalidou Koulibaly, qui se remet d'une blessure au dos.
Il n'y a plus qu'à attendre pour enfin voir les Bleus et le Sénégal se livrer à un duel attendu. [Media365]