Remplacé avant que le Sénégal ne s'incline face à la Belgique, en seizièmes de finale de la Coupe du monde, le milieu de terrain, Pape Gueye, a annoncé qu'il se mettait en retrait de la sélection tant que Pape Thiaw restait à sa tête.
Alors qu'il menait 2-0 à la 85e minute de jeu, le Sénégal s'est fait rejoindre en trois minutes, avant de s'incliner en prolongation face à la Belgique (3-2), mercredi en seizièmes de finale de la Coupe du monde. Pour les Lions de la Teranga, la déception est à la hauteur des espoirs générés par l'équipe alors qu'elle dominait et maîtrisait la rencontre.
Mais cela, c'était avant. Avant les remplacements opérés par le sélectionneur, à partir de la seconde pause fraîcheur du match. Premier joueur à céder sa place (66e, pour Lamine Camara, coupable du penalty qui s'avèrera fatal), Pape Gueye a assisté impuissant à la fin de la partie depuis le banc. L'y ont ensuite rejoint Habib Diarra (73e, Pape Matar Sarr), Iliman Ndiaye (73e, Ibrahim Mbaye), Ismail Jakobs (93e, El Hadji Malick Diouf) et Idrissa Gana Gueye (95e, Bara Sapoko Ndiaye), ainsi que le maître à jouer, Sadio Mané (93e, Nicolas Jackson).
Pape Gueye : « Tant que c'est ce staff technique... »
Frustré, l'auteur du but de la victoire (ensuite retirée) en finale de la CAN a mal vécu la situation, au point de prendre une décision radicale : dans un bref message posté sur son compte Instagram, le joueur de Villarreal a annoncé qu'il se mettait en retrait de la sélection sénégalaise tant que Pape Thiaw et son staff technique restaient en poste.
« Je reviendrai pour vous dire quelques mots par rapport à l'élimination... Mais j'annonce aujourd'hui que tant que c'est ce staff technique, je ferais une pause sur la sélection », a écrit l'ancien Marseillais, pourtant plus mesuré en zone mixte, à chaud après la défaite.
« Physiquement, j'étais bien (au moment de sortir). Après, ce sont des décisions de coach. Il faut les respecter », lâchait-il alors. La nuit a visiblement porté conseil. Moins de six mois après la finale de la CAN 2025 et ses suites, comment le Sénégal se relèvera-t-il de cette désillusion ? [Media365]