Le 5 décembre 2026, environ 1,15 million d'électeurs gambiens sont appelés aux urnes pour élire leur président de la République. Ce scrutin, le troisième depuis la chute du régime autoritaire de Yahya Jammeh en 2016, cristallise les tensions démocratiques en Afrique de l'Ouest autour d'une question centrale : l'alternance politique face à la quête d'un troisième mandat par le président sortant, Adama Barrow.
À l'issue de l'examen des dossiers déposé auprès de la Commission électorale indépendante (IEC), présidée par Joseph Colley, cinq candidatures ont été officiellement validées le 12 novembre. Ce sont le présdent sortant Adama Barrow (61 ans), l’opposant historique Ousseynou Darboe (78 ans), le jeune Talib Ahmed Bensouda (40 ans), Dr Isatou Touray, ancienne vice-présidente de la République et première femme candidate à une présidentielle, et le réformateur Modou Lamin Sima.
Pour l’instant, la Commission électorale n’a pas donne suite au reste des 18 dépôts formels d’autres prétendants comme Bakary K. Badjie, Lamin J. Darbo ou Almameh Gibba. Leur participation à l’élection reste suspendue à d'ultimes vérifications techniques avant la clôture définitive du processus le 14 novembre 2026.
La controverse du troisième mandat
Élu en 2016 avec la promesse d'ouvrir une ère de transition démocratique puis réélu en 2021, Adama Barrow avait publiquement assuré que son deuxième mandat serait le dernier. Son retour dans la course suscite une vive polémique.
Juridiquement, sa candidature est légale : la Constitution gambienne de 1997 ne fixe aucune limite au nombre de mandats présidentiels, et deux projets de réforme constitutionnelle visant à introduire cette limitation ont échoué au Parlement. Pour désamorcer les critiques, le chef de l'État promet désormais d'instaurer cette limite s'il obtient une majorité absolue aux législatives de 2027.
Le malaise économique et la colère sociale
Le bilan économique du gouvernement sortant est au cœur des débats. Le pays traverse une zone de turbulences marquée par une inflation persistante, un coût de la vie élevé et une crise énergétique aiguë. En septembre 2026, des coupures d'électricité prolongées ont paralysé Banjul et sa périphérie, déclenchant deux nuits de manifestations spontanées où la démission du président a été réclamée.
Une opposition entre division et renouveau générationnel
Face à un président sortant qui a consolidé sa machine électorale — ralliant notamment Mamma Kandeh (arrivé 3e en 2021) et l'ancien procureur Essa Faal — l'opposition peine à présenter un front uni. La campagne met en scène un choc générationnel entre les figures historiques de la lutte anti-Jammeh et une nouvelle garde incarnée par la jeunesse urbaine.
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