Les tensions transfrontalières entre le Pakistan et l’Afghanistan se sont poursuivies ce lundi, avec au moins trois enfants tués dans des affrontements en cours dans la province orientale afghane de Kounar , selon des médias afghans.
D’après la chaîne afghane Tolo News, trois enfants ont été tués et deux autres blessés lorsque des obus, qui auraient été tirés par les forces militaires pakistanaises, ont frappé un camp de réfugiés dans le district de Khas Kunar.
De son côté, la télévision d’État pakistanaise (Pakistan Television), citant des sources sécuritaires, a affirmé que l’armée pakistanaise avait détruit un dépôt de munitions dans la province orientale de Khost, dans le cadre d’opérations menées contre « l’agression du régime taliban afghan ».
Aucune déclaration officielle conjointe n’a été publiée à ce stade concernant ces derniers développements. Le Pakistan a affirmé que ses mesures de « légitime défense » avaient permis d’éviter toute cible civile.
Par ailleurs, les autorités pakistanaises ont ordonné lundi la fermeture de dizaines d’écoles situées à proximité de la frontière dans les districts de Waziristan du Nord, Mohmand, Khyber et Bajaur, jusqu’à nouvel ordre, à titre de précaution face à la situation sécuritaire.
Le ministre pakistanais de l’Information, Attaullah Tarar, a déclaré lundi que 435 membres des talibans afghans et combattants présumés avaient été tués et plus de 630 blessés dans des frappes aériennes et des affrontements depuis jeudi.
Kabul affirme pour sa part que 56 soldats pakistanais ont été tués lors des combats frontaliers. Les bilans avancés par Islamabad et Kaboul n’ont pas pu être vérifiés de manière indépendante.
Dans un développement distinct, le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Ishaq Dar, a reçu lundi l’ambassadeur de Chine à Islamabad, Jiang Zaidong. Selon le ministère pakistanais des Affaires étrangères, les discussions ont porté sur l’évolution de la situation régionale et les développements en cours.
Dar a souligné l’importance du dialogue, de la diplomatie et de consultations continues, réaffirmant l’engagement du Pakistan en faveur de la paix et de la stabilité régionales. Le communiqué ne précise pas si les tensions frontalières avec l’Afghanistan ont été évoquées. Pékin a indiqué être en contact à la fois avec Islamabad et Kaboul pour contribuer à une désescalade.
Les tensions se sont intensifiées depuis jeudi 26 février, lorsque Kaboul a lancé des « opérations de représailles » le long de la frontière après des frappes aériennes pakistanaises menées fin février.
Selon un décompte établi à partir des chiffres communiqués par les deux parties, le bilan s’élèverait à 84 morts. Il comprend 12 soldats pakistanais et un civil côté pakistanais, ainsi que 13 soldats afghans et 58 civils côté afghan. Un soldat pakistanais est toujours porté disparu.
Fin février, le Pakistan avait annoncé avoir mené des frappes aériennes contre des « cibles terroristes », affirmant avoir tué 70 « terroristes ». Des responsables afghans et les Nations unies ont pour leur part fait état de victimes civiles, ce que dément Islamabad.
Les relations bilatérales se sont dégradées ces derniers mois, le Pakistan accusant des groupes armés d’opérer depuis le territoire afghan, une accusation rejetée par Kaboul, alors que les contacts diplomatiques régionaux se poursuivent en vue d’apaiser les tensions. [AA]