Henry Rotich, le ministre des Finances arrêté pour corruption et libéré sous caution
Nairobi, Kenya - Un lopin de terre dénudé dans la région de la vallée du Rift au Kenya, où devraient se trouver deux barrages hydroélectriques et d'irrigation. Des millions de dollars ont été versés pour des projets qui n'existent encore que sur papier. Vingt-huit personnes accusées de crimes financiers.
Ce sont les scènes d'un scandale international qui a ébranlé le Kenya au cours d'une semaine extraordinaire au cours de laquelle le premier ministre en exercice du pays a été traduit en justice pour corruption présumée - et même incarcéré par un dirigeant italien pour faire bonne mesure.
L'exploitation financière, la corruption et la fraude ont longtemps miné le Kenya, entravant son développement, exacerbant les inégalités et supprimant son potentiel économique. Pour certains, les événements sans précédent de cette semaine indiquent que le président Uhuru Kenyatta est enfin en train de gagner la guerre contre la corruption. Mais les rivaux politiques de Kenyatta sont moins optimistes, insistant sur le fait que la répression n'est qu'une pièce de théâtre politique destinée à les tenir en échec.
"Des sommes colossales d'argent ont été illégalement versées par des fonctionnaires, des particuliers et des institutions dans le cadre d'un programme bien planifié." (NOORDIN HAJI, DIRECTEUR DES POURSUITES PUBLIQUES, KENYA)
Un ministre du gouvernement en exercice, deux barrages, zéro travail
Des 27 responsables kenyans inculpés lors de la répression, le plus en vue est le ministre des Finances, Henry Rotich. Économiste formé à Harvard, M. Rotich a plaidé non coupable à de nombreuses accusations, notamment d'abus de pouvoir, de complot en vue de frauder le public, de non-respect des lignes directrices relatives aux marchés publics et d'inconduite financière.
Rotich a été libéré sous caution en espèces avec son adjoint au Trésor national, Kamau Thugge, qui a également nié tout acte répréhensible. Mercredi, le président Kenyatta a nommé le ministre du Travail du pays au poste de ministre des Finances par intérim. Le premier magistrat chargé de l'affaire, Douglas Ogoti, avait ordonné à Rotich et Thugge de ne pas retourner travailler au Trésor, décrivant leurs bureaux comme une scène de crime.
Les racines de ces crimes présumés découlent des projets de barrage Arror et Kimwarer dans le comté d'Elgeyo Marakwet, dans la région de la vallée du Rift, au Kenya. Une entreprise italienne, CMC di Ravenna, a remporté le contrat de construction des barrages il y a quatre ans. Mais aucun des deux projets n'a fait l'objet d'une première pelletée de terre, bien que 180 millions de dollars aient été versés, selon les procureurs.
Le directeur des poursuites publiques du Kenya, Noordin Haji, allègue qu'aucune diligence raisonnable n'avait été exercée sur le contrôle de la CMC di Ravenna avant qu'elle n'obtienne le contrat pour la construction des barrages. L'entreprise - qui lutte actuellement pour payer ses dettes - a nié tout acte répréhensible et affirme coopérer avec les autorités kenyanes. Haji cherche à extrader le réalisateur italien du CMC di Ravenna, Paolo Porcelli, pour corruption.
La société n'a pas répondu aux demandes de commentaires d'Al Jazeera.
Depuis le dépôt des premières plaintes concernant les projets de barrages en septembre dernier, les responsables de la Direction des enquêtes criminelles (DEI) du Kenya ont découvert une litanie d'irrégularités présumées dans le cadre des appels d'offres.
Le contrat initial, qui stipulait que la CMC di Ravenna financerait les projets, a été restructuré pour que le gouvernement kenyan emprunte plutôt les fonds, selon les procureurs. Bien que les projets aient été initialement budgétisés à 456 millions de dollars, le Trésor kenyan a contracté un prêt de 609 millions de dollars d'un consortium de banques européennes.
Les procureurs ont également appris que si CMC di Ravenna South Africa Ltd a remporté l'appel d'offres pour la construction des barrages, l'accord contractuel a été signé par une entité juridique différente. Une autre entité - la filiale kenyane de la CMC di Ravenna - a reçu une avance de fonds.
La piste de l'argent a mené les enquêteurs à des endroits étranges. Plus tôt cette année, les responsables de DEI ont déclaré que les entrepreneurs affectés aux projets avaient utilisé une partie de l'argent pour payer des quantités industrielles de serviettes, couettes, oreillers et draps de lit. Un supermarché s'est vu attribuer un contrat lucratif pour fournir de la nourriture sur le chantier de construction - où aucun travail n'avait jamais été effectué.
"Le processus de conception, d'acquisition et de paiement des projets Arror et Kimwarer Dam était truffé d'illégalités massives ", a déclaré M. Haji aux journalistes lundi à Nairobi.
"Des sommes colossales ont été illégalement versées par des fonctionnaires, des particuliers et des institutions."
"Il s'agit d'un jalon important. Nous n'avons jamais connu de tels progrès dans la poursuite de la méga corruption auparavant." (ROBERT SHAW, ANALYSTE DES POLITIQUES PUBLIQUES ET DE L'ÉCONOMIE)
Pas plus tard que le mois dernier, la guerre du président Kenyatta contre la corruption semblait s'enliser.
Ce jour, pas un seul fonctionnaire kenyan accusé de greffe n'a été condamné. Presque tous les scandales de méga-corruption restent non résolus et plus de 95 affaires de corruption sont actuellement en cours.
Le président a accusé le pouvoir judiciaire du pays d'affaiblir la guerre contre les pots-de-vin en libérant les suspects dans des conditions favorables ou en prononçant des peines clémentes. En février, le juge en chef du Kenya, David Maraga, a ajouté d'autres magistrats à la Cour anti-corruption et leur a ordonné de siéger plus longtemps pour accélérer le traitement des affaires.
Mais certains croient que le spectre de voir le ministre des Finances du pays tenu de rendre des comptes devant les tribunaux marque un tournant pour le Kenya.
"C'est une étape importante. Nous n'avons jamais connu de tels progrès dans la poursuite de la méga corruption auparavant ", a déclaré Robert Shaw, analyste des politiques publiques et de l'économie kenyane, à Al Jazeera. "Ce qu'il est important de surveiller maintenant, c'est la rigueur et l'étanchéité de l'accusation."
Mais il y a des voix puissantes dans la politique kenyane qui s'opposent à ce récit.
Kenyatta a été accusé d'utiliser la répression de la corruption pour freiner les opposants politiques - en particulier le vice-président William Ruto, qui a l'ambition de gagner la présidence en 2022, lorsque Kenyatta doit se retirer.
Ruto vient de la vallée du Rift. Avec le leader de la majorité au Sénat, Kipchumba Murkomen, il a vigoureusement défendu les projets de barrages, affirmant que les enquêtes qui les entourent sont menées par des adversaires politiques qui tentent d'empêcher le développement dans la vallée du Rift - et par extension, de supprimer son influence politique.
M. Murkomen, qui s'est tenu aux côtés du ministre des Finances, M. Rotich, devant le tribunal mardi, a décrit les événements de cette semaine comme " un simple coup de pub " pour mentir aux Kenyans que la lutte contre la corruption progressait.
Certains observateurs de la politique kenyane se demandent pourquoi les politiciens de la vallée du Rift n'accueillent pas favorablement l'éradication de la prétendue greffe sur leur propre territoire.
"La réaction par défaut aurait dû être d'obtenir le soutien d'une enquête qui mettrait au jour tout acte répréhensible de la part des coupables qui sont actuellement devant les tribunaux et le recouvrement des fonds perdus, si ce n'est pour que les projets puissent être relancés ", a déclaré Macharia Munene, professeur d'histoire et de relations internationales à la United States International University au Kenya.
"La question qu'il faut se poser ici est de savoir quels intérêts les politiciens défendent ", a déclaré Munene à Al Jazeera.
Jeudi, un député de la vallée du Rift a appelé Kenyatta à démissionner, affirmant que l'union politique entre le président et Ruto était irrémédiablement rompue.
Si l'on se fie aux précédents, les personnes accusées dans le cadre des projets de barrages ne pouvaient encore s'en tirer qu'avec une simple tape sur les doigts. Mais certains sont catégoriques sur le fait que les événements de cette semaine marquent le début d'une nouvelle ère au Kenya.
"Le fait que l'affaire soit arrivée à ce stade envoie un message fort à tout le monde : les crimes économiques et la corruption vont être poursuivis à partir de maintenant ", a déclaré Shaw. "Le facteur de risque est devenu plus élevé." (Source : Al Jazeera News)
Pauline Mpungu
Ce sont les scènes d'un scandale international qui a ébranlé le Kenya au cours d'une semaine extraordinaire au cours de laquelle le premier ministre en exercice du pays a été traduit en justice pour corruption présumée - et même incarcéré par un dirigeant italien pour faire bonne mesure.
L'exploitation financière, la corruption et la fraude ont longtemps miné le Kenya, entravant son développement, exacerbant les inégalités et supprimant son potentiel économique. Pour certains, les événements sans précédent de cette semaine indiquent que le président Uhuru Kenyatta est enfin en train de gagner la guerre contre la corruption. Mais les rivaux politiques de Kenyatta sont moins optimistes, insistant sur le fait que la répression n'est qu'une pièce de théâtre politique destinée à les tenir en échec.
"Des sommes colossales d'argent ont été illégalement versées par des fonctionnaires, des particuliers et des institutions dans le cadre d'un programme bien planifié." (NOORDIN HAJI, DIRECTEUR DES POURSUITES PUBLIQUES, KENYA)
Un ministre du gouvernement en exercice, deux barrages, zéro travail
Des 27 responsables kenyans inculpés lors de la répression, le plus en vue est le ministre des Finances, Henry Rotich. Économiste formé à Harvard, M. Rotich a plaidé non coupable à de nombreuses accusations, notamment d'abus de pouvoir, de complot en vue de frauder le public, de non-respect des lignes directrices relatives aux marchés publics et d'inconduite financière.
Rotich a été libéré sous caution en espèces avec son adjoint au Trésor national, Kamau Thugge, qui a également nié tout acte répréhensible. Mercredi, le président Kenyatta a nommé le ministre du Travail du pays au poste de ministre des Finances par intérim. Le premier magistrat chargé de l'affaire, Douglas Ogoti, avait ordonné à Rotich et Thugge de ne pas retourner travailler au Trésor, décrivant leurs bureaux comme une scène de crime.
Les racines de ces crimes présumés découlent des projets de barrage Arror et Kimwarer dans le comté d'Elgeyo Marakwet, dans la région de la vallée du Rift, au Kenya. Une entreprise italienne, CMC di Ravenna, a remporté le contrat de construction des barrages il y a quatre ans. Mais aucun des deux projets n'a fait l'objet d'une première pelletée de terre, bien que 180 millions de dollars aient été versés, selon les procureurs.
Le directeur des poursuites publiques du Kenya, Noordin Haji, allègue qu'aucune diligence raisonnable n'avait été exercée sur le contrôle de la CMC di Ravenna avant qu'elle n'obtienne le contrat pour la construction des barrages. L'entreprise - qui lutte actuellement pour payer ses dettes - a nié tout acte répréhensible et affirme coopérer avec les autorités kenyanes. Haji cherche à extrader le réalisateur italien du CMC di Ravenna, Paolo Porcelli, pour corruption.
La société n'a pas répondu aux demandes de commentaires d'Al Jazeera.
Depuis le dépôt des premières plaintes concernant les projets de barrages en septembre dernier, les responsables de la Direction des enquêtes criminelles (DEI) du Kenya ont découvert une litanie d'irrégularités présumées dans le cadre des appels d'offres.
Le contrat initial, qui stipulait que la CMC di Ravenna financerait les projets, a été restructuré pour que le gouvernement kenyan emprunte plutôt les fonds, selon les procureurs. Bien que les projets aient été initialement budgétisés à 456 millions de dollars, le Trésor kenyan a contracté un prêt de 609 millions de dollars d'un consortium de banques européennes.
Les procureurs ont également appris que si CMC di Ravenna South Africa Ltd a remporté l'appel d'offres pour la construction des barrages, l'accord contractuel a été signé par une entité juridique différente. Une autre entité - la filiale kenyane de la CMC di Ravenna - a reçu une avance de fonds.
La piste de l'argent a mené les enquêteurs à des endroits étranges. Plus tôt cette année, les responsables de DEI ont déclaré que les entrepreneurs affectés aux projets avaient utilisé une partie de l'argent pour payer des quantités industrielles de serviettes, couettes, oreillers et draps de lit. Un supermarché s'est vu attribuer un contrat lucratif pour fournir de la nourriture sur le chantier de construction - où aucun travail n'avait jamais été effectué.
"Le processus de conception, d'acquisition et de paiement des projets Arror et Kimwarer Dam était truffé d'illégalités massives ", a déclaré M. Haji aux journalistes lundi à Nairobi.
"Des sommes colossales ont été illégalement versées par des fonctionnaires, des particuliers et des institutions."
"Il s'agit d'un jalon important. Nous n'avons jamais connu de tels progrès dans la poursuite de la méga corruption auparavant." (ROBERT SHAW, ANALYSTE DES POLITIQUES PUBLIQUES ET DE L'ÉCONOMIE)
Pas plus tard que le mois dernier, la guerre du président Kenyatta contre la corruption semblait s'enliser.
Ce jour, pas un seul fonctionnaire kenyan accusé de greffe n'a été condamné. Presque tous les scandales de méga-corruption restent non résolus et plus de 95 affaires de corruption sont actuellement en cours.
Le président a accusé le pouvoir judiciaire du pays d'affaiblir la guerre contre les pots-de-vin en libérant les suspects dans des conditions favorables ou en prononçant des peines clémentes. En février, le juge en chef du Kenya, David Maraga, a ajouté d'autres magistrats à la Cour anti-corruption et leur a ordonné de siéger plus longtemps pour accélérer le traitement des affaires.
Mais certains croient que le spectre de voir le ministre des Finances du pays tenu de rendre des comptes devant les tribunaux marque un tournant pour le Kenya.
"C'est une étape importante. Nous n'avons jamais connu de tels progrès dans la poursuite de la méga corruption auparavant ", a déclaré Robert Shaw, analyste des politiques publiques et de l'économie kenyane, à Al Jazeera. "Ce qu'il est important de surveiller maintenant, c'est la rigueur et l'étanchéité de l'accusation."
Mais il y a des voix puissantes dans la politique kenyane qui s'opposent à ce récit.
Kenyatta a été accusé d'utiliser la répression de la corruption pour freiner les opposants politiques - en particulier le vice-président William Ruto, qui a l'ambition de gagner la présidence en 2022, lorsque Kenyatta doit se retirer.
Ruto vient de la vallée du Rift. Avec le leader de la majorité au Sénat, Kipchumba Murkomen, il a vigoureusement défendu les projets de barrages, affirmant que les enquêtes qui les entourent sont menées par des adversaires politiques qui tentent d'empêcher le développement dans la vallée du Rift - et par extension, de supprimer son influence politique.
M. Murkomen, qui s'est tenu aux côtés du ministre des Finances, M. Rotich, devant le tribunal mardi, a décrit les événements de cette semaine comme " un simple coup de pub " pour mentir aux Kenyans que la lutte contre la corruption progressait.
Certains observateurs de la politique kenyane se demandent pourquoi les politiciens de la vallée du Rift n'accueillent pas favorablement l'éradication de la prétendue greffe sur leur propre territoire.
"La réaction par défaut aurait dû être d'obtenir le soutien d'une enquête qui mettrait au jour tout acte répréhensible de la part des coupables qui sont actuellement devant les tribunaux et le recouvrement des fonds perdus, si ce n'est pour que les projets puissent être relancés ", a déclaré Macharia Munene, professeur d'histoire et de relations internationales à la United States International University au Kenya.
"La question qu'il faut se poser ici est de savoir quels intérêts les politiciens défendent ", a déclaré Munene à Al Jazeera.
Jeudi, un député de la vallée du Rift a appelé Kenyatta à démissionner, affirmant que l'union politique entre le président et Ruto était irrémédiablement rompue.
Si l'on se fie aux précédents, les personnes accusées dans le cadre des projets de barrages ne pouvaient encore s'en tirer qu'avec une simple tape sur les doigts. Mais certains sont catégoriques sur le fait que les événements de cette semaine marquent le début d'une nouvelle ère au Kenya.
"Le fait que l'affaire soit arrivée à ce stade envoie un message fort à tout le monde : les crimes économiques et la corruption vont être poursuivis à partir de maintenant ", a déclaré Shaw. "Le facteur de risque est devenu plus élevé." (Source : Al Jazeera News)
Pauline Mpungu