Vainqueur tardif de l'Allemagne (assurée de terminer première) jeudi dans le New Jersey (2-1), l'Équateur s'est qualifié pour les 16es de finale du Mondial. Au même moment, la Côte d'Ivoire a également validé son ticket en dominant Curaçao (0-2).
Julian Nagelsmann ne comptait visiblement pas faire « l'impasse » sur le match 3 (comprendre : opérer une large revue d'effectif) et cela ne lui a pas franchement réussi jeudi à East Rutherford. Déjà qualifiée, assurée de terminer première, la Mannschaft s'est présentée au MetLife Stadium avec son équipe-type face à l'Équateur et la différence de motivation entre les deux formations fut assez saisissante. Longtemps accrochée, la sélection sud-américaine a pu compter sur un but lors du dernier quart d'heure pour valider sa présence parmi les huit meilleurs troisièmes (2-1).
Au coup d'envoi, Nagelsmann avait lui décidé d'aligner le même « neuf » que face à la Côte d'Ivoire (victoire 2-1), seuls Rüdiger et Raum remplaçant les blessés Schlotterbeck et Brown. Avec son 4-2-3-1 classique et le trio Sané-Musiala-Wirtz pour soutenir Havertz en pointe, tout avait pourtant (très) bien commencé pour l'Allemagne avec un but ultra précoce. Après une percée de Pavlovic, Wirtz, justement, a décalé Sané dans la surface et ce dernier a trompé Galindez d'un tir placé au sol (0-1, 2e).
Loin d'être le point de départ d'une balade de santé, le but a en réalité précédé une spectaculaire réaction de l'Équateur, formation qui avait déjà égalisé sept minutes plus tard.
La Côte d'Ivoire face aux Bleus ou la Norvège
Titulaire surprise côté équatorien, Angulo, l'attaquant de Sunderland, a profité d'une perte de balle de Nmecha pour tenter sa chance des 20 mètres et surprendre Neuer (1-1, 9e). La sélection sud-américaine a connu alors un petit temps fort, bien plus dynamique que l'Allemagne dans les duels mais tout de même sevrée d'occasion.
Il a fallu attendre le second acte pour revoir une équipe se montrer dangereuse, en l'occurrence l'Équateur, et Valencia a d'abord buté sur le portier allemand (62e). Sur corner, un quart d'heure plus tard, c'est son partenaire d'attaque Plata qui a surgi devant Neuer pour offrir le but de la qualification à la Tri (2-1, 77e).
...Et des Equatoriens qui ne le sont pas moins après leur victoire contre l'Allemagne
Alors qu'elle défiera un troisième de groupe en seizièmes, et, qui sait, peut-être la France en huitièmes, l'Allemagne n'a pas vraiment surfé sur sa dynamique comme l'espérait Nagelsmann et s'est sans doute ajoutée quelques problèmes supplémentaires ce jeudi. Elle devance finalement la Côte d'Ivoire (6 points aussi) grâce à sa précédente victoire face aux Éléphants, ces derniers ayant eux composté leur ticket après un succès 2-0 face à Curaçao.
Après son point pris face à l'Équateur (0-0), l'équipe caribéenne n'a pas pu enchaîner lors du match 3 et la formation d'Emerse Faé s'en est sortie avec un doublé de Pépé (0-1, 7e ; 0-2, 64e). En seizièmes, les Ivoiriens défieront forcément la France ou la Norvège, deux équipes qui s'affrontent vendredi à 21 heures (heure française) en vue de la première place du groupe I. [Media365]