Grâce à un but d'Amad Diallo à la 90e minute, la Côte d'Ivoire a dominé l'Equateur (1-0) et idéalement débuté sa première Coupe du monde depuis 12 ans.
Absents du Mondial depuis 2014, soit une éternité, les Éléphants avaient les crampons qui rayaient le couloir menant à la pelouse du Lincoln Financial Field à Philadelphie. Avides de bien faire pour leur retour dans la plus grande des compétitions, les hommes d'Emerse Faé ont pourtant failli se retrouver derrière au tableau d'affichage plusieurs fois face à l'Équateur de Pacho, le robuste défenseur central du Paris-Saint-Germain, double champion d'Europe en titre. Et puis finalement, alors qu'on se profilait vers le premier 0-0 de cette Coupe du monde 2026, ils ont arraché les 3 points avec un grand soulagement survenu à la 90e minute...
Avec un onze de départ articulé en 4-4-2 - Y. Fofana - G. Doué, Singo, Agbadou, Konan - Diomandé, Kessié, S. Fofana, B. Touré - Pépé, Wahi - les Ivoiriens ont concédé les plus grosses occasions à leurs adversaires. Sans, heureusement pour eux, céder. John Yeboah, aligné à droite de l'attaque équatorienne, a vu sa belle tentative enroulée du pied gauche rebondir sur la transversale (24e). Alan Minda l'a imité à l'issue d'un très joli mouvement collectif (30e). Moises Caicedo a, lui, envoyé sa frappe sur le poteau dans un angle fermé (46e).
Et Diallo surgit
2e des qualifications sud-américaines derrière l'Argentine, l'Équateur a fléchi en seconde période et ça sentait donc le score nul et vierge - malgré des situations du très convoité Yan Diomandé (50e, 56e) et Elye Wahi (52e) - lorsque Wilfried Singo s'est lancé dans un rush rageur sur la droite... L'ancien Monégasque a centré et, à l'intérieur de la surface de réparation sud-américaine, Amad Diallo a délivré tout un peuple orange avec sa reprise décroisée victorieuse du pied gauche !
Entré en jeu à la 56e minute, le milieu de terrain de Manchester United a offert les 3 points, permis aux Ivoiriens de rejoindre l'Allemagne avec 3 points dans le groupe E et très probablement déjà offert la qualification pour les 16es de finale (8 des 12 troisièmes de groupe sortiront des poules). Les Éléphants reviendront le 20 juin (22h00) pour jouer, selon toute vraisemblance, la première place contre l'Allemagne. [Media365]